主导产业是指具有一定规模,能够充分发挥经济技术优势,对经济发展和产业结构演进有强大的促进和带动作用的产业.一般具有几个显著特征：
①具有较强的创新能力,以新技术实现“产业突破”；
②具有持续的较高的产业增长率,并高于整个经济增长率；
③具有很强的扩散效应,能带动和启动其他产业的增长,具有很高的产业关联度和影响力,
④具有显著的产业规模和良好的发展潜力,是区域经济发展的支柱和主导.主导产业是先导产业,是推动经济增长和结构调整的新生力量,但在现实国民经济中却不一定占有较高的经济比重,而表现为较快的行业成长和经济增长速度,比如高技术产业、信息业等.支柱产业是指在国民经济中占有较大比重,对经济增 长率较高的产业,支柱产业具有市场容量大、产业关联度高、带动系数大等特征.
主导产业与支柱产业既有密切联系,又有所区别,①每个产业都有自己的发展周期,主导（先导）产业和支柱产业都是一个动态发展过程.一般主导产业发展后能够成长为支柱产业,经历一次次产业升级或产业革命后,部分旧的支柱产业会退出历史舞台,新兴先导产业逐渐成为支柱产业.②主导（先导）产业是“未来时”,支柱产业是“现在时”.但二者之间的界限也并非泾渭分明,在特定经济环境和特定历史发展阶段,某些产业既可以称之为主导（先导）产业,也可以确定为支柱产业.理清二者的关系,非常有助于剖析各产业之间的关系,对区域未来经济发展定位和战略性结构调整意义重大.
