生物节律现象直接和地球、太阳及月球间相对位置的周期变化对应.①日节律.以24小时为周期的节律,通称昼夜节律(如细胞分裂、高等动植物组织中多种成分的浓度、活性的24小时周期涨落、光合作用速率变化等).②潮汐节律.生活在沿海潮线附近的动植物,其活动规律与潮汐时相一致.③月节律.约29.5天为一期,主要反映在动物动情和生殖周期上.④年节律.动物的冬眠、夏蛰、洄游,植物的发芽、开花、结实等现象均有明显的年周期节律.除天体物理因子外,光线、温度、喂食、药物等因素在一定程度上可起调时作用.此外,还有一些生物节律不受外界影响,正常成人心搏每分钟70次,酶合成和酶活性的振荡周期为1到几十分钟,神经电位发放频率则可达101～102赫.通常把生物体内激发生物节律并使之稳定维持的内部定时机制称为生物钟.对生物钟有两种假说:一种认为生物体系根据外界自然周期现象定时,因而产生了与天体物理因子等同步的节律;另一种认为生物钟是先天性和遗传性的,是一种内在的振荡机制.
美国加利福尼亚州有个奇特的农场,100多匹毛驴是这个农场的职工,它们承担了那儿所有的农活.有趣的是,正午时所有的毛驴都会自动停止工作,到了中午12点,谁也无法强迫它们继续干活.而到了下午6点,它们又会重新干起活来.
除此之外动物还懂得日程,燕子每年都要进行一次“长途旅行”.冬天,燕子南飞,到南洋群岛、印度和澳大利亚等地“避寒”；春暖花开的时节,它们又成群结队地北上,早春二月,它们飞到我国的广东,3月间到达福建、浙江及长江下游,4月初就可以在秦皇岛看到它们的踪迹.
在墨西哥的下加利福尼亚半岛沿海,一年一度总有一群来自北冰洋的灰鲸前来“拜访”.北半球漫长的冬天开始后,成百头灰鲸告别北冰洋,以每小时6．4千米的速度南游,穿越白令海峡,横渡浩瀚的太平洋,在2月初到达墨西哥,旅程长达1万千米.它们从不“失约”,每年到达的时间,最多相差四五天.
最奇妙的要算一种叫琴师蟹（也叫招潮小蟹）的动物了,这是生活在海滩上的一种小蟹,它的雄蟹有一只巨大的螫,使雄蟹看上去就像一位正在拉小提琴的琴师,为此人们就把它叫做琴师蟹.白天,琴师蟹藏在暗处,这时它们身体的颜色会变深；夜晚,它们四出活动,身体的颜色又会变浅.引人注目的是,琴师蟹体色最深的时间,每天会推迟50分钟.要知道,大海涨潮和落潮的时间,每天也恰好推迟50分钟.看来,动物与大海之间也有着某种默契.
每年5月,在月圆以后,美国太平洋沿岸会出现一次最大的海潮.闪闪发光的银鱼,就是被这一年一次的巨大海潮冲上海岸的.在海岸上,银鱼完成了传宗接代的任务后,又被海浪卷回大海.
究竟动物们的时间观念来自何处?原来,在动物的体内有一种类似时钟的结构,这就是生物钟,正是它使动物的活动显示出了极强的规律性.
科学家用蟑螂做了一个实验.每当傍晚时分,它们都显得特别活跃.科学家把蟑螂关在一个黑暗的笼子里,发现它们的活动周期是23小时53分,和地球的自转周期非常相近!那么蟑螂的生物钟在哪里呢?科学家在蟑螂的食道下方,终于找到了这个生物钟,它是一种神经组织,这一组织能在体内有节律地产生控制蟑螂活动的激素.
如果把一种绿蟹的眼柄摘除,它们的体色随昼夜变化的规律就会消失,这说明绿蟹控制这一规律的生物钟就在眼柄内.
近年来发现,鸟儿的生物钟就在它脑子的松果腺细胞里.一到黑夜,鸡的松果腺细胞便分泌一种叫黑色紧张素的激素,使鸡知道该去睡觉了；如果把一只麻雀的松果腺摘除,这只麻雀每天的活动周期就消失了,这时若将别的麻雀的松果腺移植进去,活动周期便恢复了.
现在已经知道,生物钟五花八门,多种多样：有和昼夜相适应的日钟,有和潮汐相适应的潮汐钟,还有和地球公转、季节变化相适应的年钟.正是这些生物钟,使动物能在大自然中,正常地生活、觅食和活动.
