徐渭天才卓异,但一生坎坷,出生百日就丧父,此后灾难接踵而至,长兄经商失败,不久弃世,妻子早亡,八次应乡试未中.后又因恐受胡宗宪的连累,于嘉靖四十四年（时年四十四岁）,自书墓志铭,并雇工匠做好棺木,蓄意自杀.曾用利斧击破自己头颅,血流满面,头骨皆折,不死；后又用锤子击碎自己的肾囊,仍不死.如此"九死辄九生,丝断复丝续".那时,他的精神状态已接近疯狂,最后终因疑心继室张氏不贞,失手将她打死,被捕下狱,监禁了六年.出狱后佯狂益甚,贫病交加,数千卷书籍变卖殆尽,七十三岁时,结束了"几间东倒西歪屋,一个南腔北调人"的悲惨一生.《墨葡萄图》上的题诗,正是徐渭才情满腹而不得施展,历经劫难,心中愤懑悲歌的不平之鸣!
