信息技术（Information Technology,简称IT）,是主要用于管理和处理信息所采用的各种技术的总称.它主要是应用计算机科学和通信技术来设计、开发、安装和实施信息系统及应用软件.它也常被称为信息和通信技术.
计算机的出现有力地推动了社会的进步与发展,并以其为核心导致信息时代的巨大进步.计算机技术的发展不仅可见于科学计算和军事应用等领域,在家庭生活中,计算机应用也日新月异,家庭影院、智能电器、家庭办公、子女教育、财务管理等,所有这些都让人们感受到明显的数字化特征.数字化和进一步的多媒体化的新技术,对我们的生活产生深远的影响.
不久的将来,随着计算机文字、动画、视频、图像、声音及网络等综合处理功能的提高,计算机将与电视、电话等其它设备有机地结合到一起,并呈现出明显的智能性,集成与交互将是家庭未来电器的重要特征.
交互式影视服务
电视与计算机技术的不断发展与融合,交互式电视将逐步应用于人们的生活之中,改变了用户是电视一个被动外部观察者的面貌,交互式电视允许用户决定什么时间使用哪种服务.节目的提供商不仅要能提供大量影视数据,而且还要建立一套接收用户信息的反馈系统,使用人员按照自身的意愿控制节目播放.如"视频点播"服务可以随意选择影视类别,用户选中的一部电影、戏剧或歌曲等,几秒钟就可以出现在屏幕上,并可以进行停止、快进等操作."新闻点播"使用户不必按照电视广播公司的预告定时收看新闻节目,任意时间都能看到来自主要新闻网络（比如CCTV）的最新消息,同样也可以得到体育点播服务.这种系统对现有电视提出了极大挑战,其可适合于任何一类电视节目,可从理论上完全取消电视节目预告的概 念.由于交互式电视存在巨大的用户市场,世界各国都投入技术力量对其研究、试验.如美国Time Warner Cable公司的Full Service Network系统将视频点播、家中购物、交互式游戏集中于一体,日本Fujitsu公司的ICL PC/ TV也有效地将电视与多媒体计算机融合在一起.
家庭办公
以Internet为代表的信息高速公路的飞速发展,将全球的计算机网络与电讯业务连在一起,人们可以通过联结着个人、政府部门、教育、研究以及商业机构的电缆、光纤等进行访问世界各地数万种或数亿种的信息,改变我们现有的信息获得与交流方式.未来的工作将以家庭办公、远程办公为主要特色,现在的办公场所将缩小或消失,人们可以通过可视电话、 PDA（Personal Digital Assistant）、多媒体计算机等进行面对面的通信.如"虚拟会议"用宽带计算机网络将物理上分隔的与会人员联结在虚拟场所中举行远距离会议,节省了大量旅行费用和时间."虚拟会议"系统还可以用来远程教学和远程诊病等.
"电子报纸"将智能化与声像、通讯等多媒体技术集于一身,现有的纸介质报纸将被电子浏览器所代替,可以通过一个浏览器阅读在网络上的各种报刊、杂志信息等,并可在数百种甚至万种电子报纸中搜索"最有用"的信息.
联机消费
信息技术的发展给人们带来不仅是技术领域的革命,而且逐步改变着人们的生活方式.许多人都体验邮购或电视商场的购物形式,这些服务都仅能提供有限的商品种类.未来的联机服务远比现在购物形式灵活.顾客可以通过高速信息网进入 "虚拟商店",在三维空间中挑选商品、阅读说明,并可只须简单按下手中的按钮就可以购买商品,商品随后送至顾客家."虚拟商店"的作用在节省顾客大量的采购时间,在短时间内可以遍历数家商店,在其中查询、检索也非常容易,对于商店可以 节省大量的货物陈列费用.
多媒体交互式教育
家庭多媒体教育是未来教育中的一个重要的组成部分.教育软件以虚拟的形式产生一个多媒体课堂,其将色彩艳丽的动画、声音、视频等有机地结合在一起,很难在其中区分教育与娱乐,可以将抽象的数学、文字信息转变成容易接受的卡通动画,这种教育方式特别适合于儿童与少年的教育,较小的儿童甚至根本不会意识到他们正在进行学习,对于年龄较大的少 年,也可按自己的进度在屏幕上控索新世界,开发创造力.如英国Knowledge Adventure公司出版的Jumpstart Kinder garten儿童教育软件,用优美的带有声音和动画的屏幕吸引孩子们的注意力,在不知不觉中完成学习、解决问题过程,深受儿童的喜 爱.在此受益的不光是儿童与少年,成人教育培训也将在多媒体教育中得到丰厚的回报,大多数职业培训将转移到多媒体交互教育领域,职员可不必前往培训中心,拥有一台多媒体计算机便可以在不受监督的情况下按照自己进度学习,还可以根据自己的需要选择、剪裁、重复学习.例如美国Xebec公司的 Leading Teams是一个用于培养管理人员的交互职业培训软件.受训人员通过模拟参与管理过程并且参加其中决策进行培训,最终由软件评价出受训人员的综合素质.
家庭图书馆
多媒体技术与通信网络的发展,让人们能以印刷图书无法提供的方式访问信息.存贮技术的发展,能将海量的信息存储于芯片或CD中,现在一张普通CDROM 能存贮两套完整的《大不列颠百科全书》.多媒体软件设计人员不仅能把动画、视频影像、声音和演讲结合在一起,而且能提供超文本和超媒体链接以帮助用户查找特定的信息或更深入研究某个专题.信息高速公路中网络的"虚拟图书馆"更是多媒体图书馆的发展方 向,读者可以进入"虚拟图书馆",在其中浏览,并可以进行查询、看图书馆中的书面信息和视频信息,还可以听到解说员或是专家的评论.如Dorling Kindersley公司的Virtual Reality Lib软件将8000本图书资料集中于一起,其软件界面如同一座大型图书馆,读者可以在一座像图书馆一样真实的三维模型建筑物中漫步,在虚拟图书馆中还有三维墙体和楼梯.
娱乐游戏
计算机游戏的发展几乎与计算机同步,在过去的岁月中,游戏已经从相对简单的二维单色进步到今天的场面绚丽多彩和引人入胜的游戏.如逼真的飞行模拟,快速且有时甚至是猛烈的动作游戏,以及历险、猜谜、谋略游戏等,计算机娱乐软件将在未来家庭中占据重要作用.
同时随着计算机虚拟技术的发展成熟,虚拟现实游戏将是家庭游戏的主流.其利用计算机生成的交互式三维环境,并由用户所控制,改变了以往游戏中以控制杆、鼠标、键盘等人－机交互方式,采用立体头罩、数据手套、跟踪传感器等最新人－机交互手段,使玩者产生身临其境的感觉,这是当前游戏领域中最活跃的一个分支.如美国Dactyl Nightmare虚拟战争游戏,借助于高速以太网,每个独立单元包含具有位置和声音传感器的HMD（Head Mounted Device）,并具有控制行走和武器的操纵杆,用户可以愉快地进入虚拟环境之中,浸心于"战斗".
