古希腊伟大的哲学家亚里士多德在《形而上学》一书开篇就说,哲学和科学在古希腊的诞生有三个条件：
第一是“惊异”,是人们对自然现象和社会现象所表现出来的困惑和惊奇,有了惊异也就感受到了自己的无知,而为了摆脱无知人们就会渴求知识.但是求知并非为了实用的目的,而纯粹是一种对智慧的热爱,对真理的追求.通俗地说,第一个条件是要求人们有好奇心和求知欲.
第二个条件是“闲暇”.知识阶层不用为着生活而奔波劳碌,因为整天从事繁重的体力劳动而是没有闲暇的人,是无法从事求知这种复杂的脑力劳动的.
第三个条件是“自由”.哲学知识是自足的,它不以别的什么目的而存在,而纯粹是为了自身而存在,它是一门自由的学问,它要求自由地思考、自由地发表意见,不受他种目的和利益的支配.
