剪纸艺术在我国起源是很早的.宝鸡民间有周成王剪玉圭的传说. 据有关资料记载,在两千年前的西汉墓葬里,发现了用金箔剪成的虎、 象、怪兽、鸟和云纹图案；新疆也出土了《对猴团花》和《对马团纸》 的剪纸.南朝《荆楚岁时记》：“正月七日为人日,以七种菜为羹,剪 纸为人,或镂金箔为人,以贴屏风,亦置头之鬓,又造华胜相遣”.“ 立春日,悉剪彩为燕以戴之,贴宜春二字”.宝鸡当今仍广泛使用银箔 剪纸,装饰面花、礼馍、蜡烛、亭子、花帐等.《对猴》、《对马》一 类团花仍是延用至今的主要题材.剪纸,已经在某种意义上成为中国文 化的一种象征,它不仅表现了中华民族淳厚隽永的民情和民风,而且融 入了中国人的思想情感和善恶判断. 宝鸡剪纸种类很多.从题材上分,有花卉盆景、飞禽走兽、五谷六 畜、英雄人物、历史掌故、神话传说、风景名胜、亭台楼阁、寺庙古塔 、云曲屏帐、戏剧器乐等等.可以说现实生活中的万事万物,都可以成 为剪纸题材.从手法上分,有平剪（铰花）————独幅剪纸,不描样 ,心想手到,一次剪一张,不重样；折剪————对折、四折、五折、 六折等,图案方中见圆或圆中有方；刻剪———烟熏取样,刀刻,大量 复制；堆花————用彩纸照图样拼贴、描染、堆砌而成,立体感强； 新剪纸———刀剪并用.从色彩上分,有单色、套色、染色、水印等； 从用途分为：窗花、门楣花、灯花、炕围花等.
根据考古剪纸历史可追朔到公元六世纪,但人们认为它的实际开始时间比这还要早几百年.剪纸的主要材料是纸.纸是中国的四大发明之一,过去一直公认造纸术是蔡伦于公元105年前后发明的.后来陕西省扶风县出土了西汉时期的纸,专家们认为纸在我国出现的时间要提前到汉平帝之前,可能在宣帝时期（公元前73一前49年）.不管结论最后怎么定,在纸发明之前,不会有真正的剪纸.但用其它薄片材料用于剪刻镂花,却在有纸之前.让我们查看一下有关文物和史料记载：
战国（公元前476一前221年）时期：
1、1950一1952年在河南辉县固围村战国遗址的发掘中,发现了用银箔镂空刻花的弧形装饰物.2、湖南长沙黄泥圹出土的晋代金片装饰物. 这些用银箔镂空而成的装饰物,虽然不能说就是剪纸,但在刻制技术和艺术风格上,可以说是已经形成了剪纸艺术的前身.
北朝（公元386一534年）：
在新疆吐鲁番火焰山附近,先后出土了五幅团花剪纸.
这是用纸剪成美丽的图案花纹,也是我国目前最早发现而且有据可查的剪纸实物.
据考证,中国剪纸源于北方,南方剪纸是在这门工艺传到南方后才发生演变的.从风格上来说,北方剪纸大多豪放、粗犷,能够寻觅到远古图腾崇拜的踪影,南方剪纸大多与日常生活紧密相连,故而精细婉约.
剪纸原来常用于宗教仪式.在过去,人们经常用纸做成形态各异的物像和人像,与死者一起下葬或葬礼上燃烧,这一习俗在中国境外有时仍可见到.剪纸艺术一般都有象征意义,也是这种仪式的一部分；此外剪纸还被用作祭祀祖先和神仙所用供品的装饰物.
现在,剪纸更多地是用于装饰.剪纸可用于点缀墙壁、门窗、房柱、镜子、灯和灯笼等,也可为礼品作点缀之用,甚至剪纸本身也可作为礼物赠送他人.人们以前还常把剪纸作绣花和喷漆艺术的模型……
但我国纸的发明是在公元前的西汉时代,在此之前是不可能有剪纸艺术的出现的,但当时人们运用薄片材料,通过镂空雕刻的技法制成工艺品,却早在未出现纸时就已流行,即以雕、镂、剔、刻、剪的技法在金箔、皮革、绢帛,甚至在树叶上剪刻纹样.《史记》中的剪桐封弟记述了西周初期成王用梧桐叶剪成“圭”赐其弟,封姬虞到唐为侯.战国时期就有用皮革镂花,（湖北江凌望山一号楚墓出土文物之一）,银箔镂空刻花（河南辉县固围村战国遗址出土文物之一）,都与剪纸同出一撤,他们的出现都为民间剪纸的形成奠定了一定的基础.我国最早的剪纸作品发现,是在1967年我国考古学家在新疆吐鲁番盆地的高昌遗址附近的阿斯塔那古北朝幕群中,发现的两张团花剪纸,他们采用的是麻料纸,都是折叠型祭祀剪纸,他们的发现为我国的剪纸形成提供了实物佐证.
剪纸手工艺术的历史,即真正意义上的剪纸,应该从纸的出现开始.汉代纸的发明促使了剪纸的出现、发展与普及.纸张是一种很容易霉烂的材料,在我国东南部地区气候湿润,再加上当地每年五、六月的梅雨天,时间一长纸张制品就霉烂,而民间剪纸又是一种大众化的东西,人们不会象珍宝一样保存起来,搞坏了自己还可以再剪.而在我国西北地区天干少雨,气候干燥,纸张也不易霉烂,这也可能是新疆吐鲁番地区发现北朝剪纸的一个重要原因之一.
唐代剪纸已处于大发展时期,杜甫诗中有“暖水濯我足,剪纸招我魂”的句子,以剪纸招魂的风俗当时就已流传民间.现藏于大英博物馆的唐代剪纸均可看出当时剪纸手工艺术水平已极高,画面构图完整,表达一种天上人间的理想境界.（图3-1）唐代流行颉,其镂花木版纹样具有剪纸特色,如现藏日本正仓院的“对羊”,其羊的纹样就是典型的剪纸手工艺术表现手法.唐代民间还出现了利用剪纸形式制作的漏版印花板,人们用厚纸雕刻成花版,将染料漏印到布匹上,形成美丽的图案.
宋代造纸业成熟,纸品名目繁多,为剪纸的普及提供了条件.如成为民间礼品的“礼花”,贴于窗上的“窗花”,或用于灯彩、茶盏的装饰.宋代民间剪纸的运用范围逐渐扩大,江西吉州窑将剪纸作为陶瓷的花样,通过上釉、烧制使陶瓷更加精美；民间还采用剪纸的形式,用驴、牛、马、羊等动物的皮、雕刻成皮影戏的人物造型；蓝印花布工艺制作的镂花制版是用油纸板雕镂成纹,刮浆印花的花版纹样就是采用剪纸的技法,有阴、阳刻之分,长线要割断,以点分虚实.
明、清时期剪纸手工艺术走向成熟,并达到鼎盛时期.民间剪纸手工艺术的运用范围更为广泛,举凡民间灯彩上的花饰,扇面上的纹饰,以及刺绣的花样等等,无一不是利用剪纸作为装饰成再加工的.而更多的是我国民间常常将剪纸作为装饰家居的饰物,美化居家环境,如门栈、窗花、柜花、喜花,棚顶花等都是用来装饰门窗、房间的剪纸.除南宋以后出现的纸扎花样工匠外,中国民间剪纸手工艺的最基本的队伍,还是那些农村妇女.女红是我国传统女性完美的一个重要标志,作为女红的必修技巧——剪纸,也就成了女孩子从小就要学习的手工艺.她们从前辈或姐妹那里要来学习剪纸的花样,通过临剪、重剪、画剪、描绘自己熟悉而热爱的自然景物,鱼虫鸟兽、花草树木、亭桥风景,以至最后达到随心所欲的境界,信手剪出新的花样来.在我国的民间手工艺术中,这样的剪纸能手为数不少,她们是美的创造者,也是密件吧手工艺术的传承者.在研究中国传统文化的时候,我们切不可忽视她们吧.中国民间剪纸手工艺术,犹如一株常春藤,古老而长青,它特有的普及性、实用性、审美性成为了合民众心理需要的象征意义.
