传统意义
人妖是港台叫法.有些地区把他们叫做“红艺人”,因为大多数人妖是靠歌舞表演生存的,我国的海南省兴隆市就有专门的红艺人表演场所.”人”者,说明他（还）是人,”妖”者,说明他是由人变的,妖里妖气.泰语叫：GRATEAI.英语作：SHEMALE.和“妖”风马牛不相及.不过到现在,主要指的是在泰国旅游胜地帕塔亚专事表演的从小服用雌性激素而发育的男性. 其中部分是变性人（外生殖器做了手术）,而大部分仍然是“男人”,只是胸部隆起,腰肢纤细,完全丧失了生育能力（仍然能够射精）,大多人妖都很漂亮,唯一外表上和女性区别是通常手脚较大,并可通过声音鉴别.这一类人多集中在泰国,我们称之为“人妖”.由于特殊的社会环境和原因,人妖主要沦为供人欣赏的取乐对象,其生活的辛酸不言而喻.年纪大的人妖往丑角发展,逗逗观众要靠上天赏赐一副比例均匀、细瘦的骨架,不然有再好的容貌,也无法成为最佳女主角,只能跑跑龙套或是往丑角发展了.人妖秀的表演内容,含括各国民族舞蹈和代表歌曲,不仅吸引观光客,就连当地人也常光临.除了欣赏豪华的歌舞表演之外,也可看到姿色较平凡的舞者表演笑剧.
在泰国,几乎在任何地方都能碰上人妖,只是你分辨不出来罢了.但人妖在法律上是定为男性的.不男不女,这也正巧符合“人妖”名字的本身.泰国的人妖,主要集中在曼谷和芭堤雅,而尤以芭堤雅为多.芭堤雅是泰国著名的旅游胜地,以美丽的自然风光和未受污染的海岸线而闻名,倚山傍海,四季气候宜人.该城有两个著名的人妖歌舞艺术团,可观看到最高水平的人妖艺术表演.
在泰国,人妖一般都来自生计艰难的贫苦家庭,可以说,几乎没有富家子弟愿意做人妖.在泰国,有专门培养人妖的学校.一般是从小孩两三岁时开始培养.培养的方式是以女性化为标准,女式衣着、打扮、女性行为方式、女性的爱好.同时,更重要的一点是吃女性荷尔蒙药.这种药的作用在于抑制男性生殖器官的发育,促进体内新陈代谢,并向女性发展.一般有十多年的服药期.十多年后,男性生理特征便逐渐萎缩,如男性阳具,就会变得又短又小,而皮肤就会变得细润,有光泽,臀部、胸部会越发达,像女性一样,肌肉减少,皮下脂肪增多,皮肤富于弹性,胸乳增长快的,比普通女性还高耸、浑圆、挺拔.
在这期间,学校便要教授许多技艺.比如让她们学习舞蹈,熟悉声音.练功是极其艰苦的过程,腿功、腰功、头、手、脚等,都要进行严格的规范化训练,这种训练的苦,一般女性是难以承受的.而且,并不是所有人妖都能够成为优秀的艺人,众多的人妖中,只有极少数人能够成为骄骄者.为了培养出一批优秀演员,有的人妖艺术学校或艺术团体,还要选拔人妖送往国外,比如美国、日本或其它国家深造.所以,人妖艺术表演水准是相当高的.
至于这些人妖演员,优秀的,每月月薪有一万泰铢,差的,则只有一千元左右.而她们每天平均要演出三场以上.演出收入归剧团老板,老板根本上是将“她们”作为发财致富的工具.所以,为了生存,人妖就不得不拼命地赚钱.
但“她们”赚钱的途径除了出卖色相以外,又别无选择,所以不少人妖只好在外胡来.比如在红灯区,许多妓院的老鸨都愿意高薪聘请漂亮的人妖来作拉客的妓女.
人妖在泰国是受到歧视的.虽然法律规定她们为男性,可是从来没有人把她们当作男人看待,只把她们视作一群玩物.她们自幼接受女性化的教育和熏陶,使性格、形态都表现出女性特征.在小学期间,她们在心理发育上就出现严重不平衡.社会的歧视使她们感到自卑和绝望.
人妖的生命和艺术生涯都是非常短暂的,一般来讲,人妖的平均寿命只有35-40岁,他们的生理周期大致有三个阶段：一是成长期（18岁以前）,这个阶段是人妖向女性化方向成长的重要阶段,同时,他们要接受相关的艺术培训；二是鼎盛期（18-25岁）,这是人妖的事业巅峰期,这个年龄段的人妖会获得很多的登台表演机会,他们赚取的薪水也是最多的；三是衰老期（26岁以后）,这个阶段的人妖,就如同55岁以上的正常人一样,开始衰老.人妖的寿命之所以这么短暂,主要是和他们长期服用雌性激素有关.由于过多使用激素,使他们对药物的依赖性越来越大,当他们进入衰老期后,其男性特征开始明显地暴露出来,皮肤变得粗糙、毛孔粗大,声音也随之变粗,此时雌性激素对他们的作用已经不如以前那么明显,他们也只有在身心煎熬中度过余生.
现代网络中的意义
现代网络流行术语.“人妖”是指在网络世界中（QQ、论坛、网络游戏等）的虚拟形象的性别与真实相反的人,是对此类人的蔑称,多指男性.例如在网络游戏中男性玩家选择女性的游戏角色,则称为人妖
不过有部分网游性别限定（即部分职业只有女性角色）或者女性角色极其普遍,则一般不会对其男玩家称呼为人妖,即使称呼也一般不带贬义.
（比如信长OL里,一般都不会对游戏里选择女性角色的男玩家说异样的话）
网络人妖的优劣
大众正常心理情况下,人们玩网络游戏都是选和自己性别一样的游戏角色.但有些人却偏偏反其道而行之,选则相反的性别.由于大部分玩家皆为男性,所以便有了对人群的蔑称“人妖”.
选择“人妖”玩网游目的：
1.行骗,包括骗感情和装备及钱.女性角色在网络游戏种往往是比较受欢迎的,假如其装作是MM,其效果更加明显.
2.在游戏里成为一男玩家的男性角色的老婆这种行为,一般情况下,这种行为属于欺骗（因为可能或多或少女角色会从男角色那里得到利益,也有可能反向）
但由于某些网游的特点和影响,也不排除双方皆为男性,且都知道对方真实性别这种情况（双方皆为女性也有,反向性别人妖也有）而且更奇特的是,有的网游“人妖夫妻”甚至达到了现实生活中恩爱夫妻的水平.
对于这种情况,基本已不属于行骗范围内了.
3.女性角色好看（审美）,装备更好买（便宜等）,有特殊技能（剧情或者任务等）.
这类人的话也有隐瞒自己真实性别的,但往往不会行骗,而且通常其网络好友也不会追问（因为他们的语调已经看得出来了）.对于不隐瞒真实性别,大大方方说自己是男性的也有,但也往往会被称呼为“人妖”,不过不带贬义.
有些“人妖玩家”或者玩家还往往专找这类玩家作为伴侣.（原因很简单=诚实）
简而言之：行事正当的“人妖”往往会被BS,但往往又会受到部分人的尊重.行事不正的“人妖”不被发现时往往会很受欢迎,
但若被发现则成为“千人打,万人骂的对象”
以上均可折射到其他网络交际中.
生活中
在生活中,人们一般把“人妖”用在性格女性化的男性,所谓女性化,就是性格举止和女性一样.所以“人妖”有时候等同于“娘娘腔”.是贬义词.
人妖形成的社会原因
一,从地缘上来说,东南亚土地富饶肥美,气候湿润,温度适宜,土地不用播种都能长出谷物,有句古话能充分形容这种富饶的情景,叫做:水里有鱼,田里有稻.这种环境造成了东南亚人的祖先比较的懒惰和好享乐的性格,因为生活实在是太容易了,不用辛苦耕作都不怕饿死,随便在后院摘几个香蕉都能填饱肚子.因此在东南亚,男性在社会生活中所起的作用就不是担负谋生的重任了,儿子可要可无,还是要一个女儿合适,能帮家里采摘果实,服饲父母.当然是多女多福啊!那象咱中国北方,天寒地冻,土地贫脊,没有力气连地都有锄不开,那当然要生一个大胖儿子,将来可以锄地放羊,赚钱结婚,再生一个带把的.
二,从现在的社会人口结构上说,目前泰国人口结构有点失衡,女多男少,当然真正的人口比例我们懒得去了解,但有几个现象挺能说明这个问题,一是,你去观察公共汽车站牌下等车的人,绝大部分是女的,你再去学校班里看看,全班60个学生,56个女的,剩下4个男的里面有3个还是同性恋.当然了,形成人口失衡的原因既有自然的原因,也有社会的原因,从自然出生的规律来说,当然是母的比公多,你没看见动物世界里都是一
