1、中国先秦时代尤其是西周时代的分封往往是先有爵后有地,而欧洲封建制往往是先有地后有爵.即是说,先秦的分封制大多有两个基础,一是与王室有较近的渊源,二是有较大的功绩.这些具备了,就封给一个适当的爵位,然后指给一块地建国,有爵（指公侯伯子男五等,各国内部的等级爵位不算）者互不从属（当然战国的几个新兴诸侯是用政治军事的方法取得的实权）.而欧洲的封建领主,往往是通过武力、联姻、继承等手段取得采邑,然后再宣誓效忠某位更高级领主,获得爵位.
2、从属关系上差别较大.先秦的分封制是层层从属,从礼制上讲,诸侯效忠于天子,大夫效忠于诸侯,如此大夫也效忠与天子,即效忠于上级的上级直至天子.而欧洲各级封建主之间只效忠于直接上级,隔级之间无效忠关系,这也正是欧洲很多国王国土广阔却无法调动国内的骑士的原因.
3、西方中世纪的社会中教士即基督教才是他们的第一等级,而世俗贵族反而在他们下面；中国则不然,皇权总是高于一切的,中国的传统里宗教是没有在西方那么大的影响力的.
