清包世臣《艺舟双揖·历下笔谭》曰:“秦程邀作隶书,汉谓之今文,盖省篆之环曲以为易直.世所传秦、汉金石,凡笔近篆而体近真者,皆隶书也.”
按语：篆变为隶即省篆之环曲以为易直也.
秦始皇在“书同文”的过程中,命令李斯创立小篆后,也采纳了程邈整理的隶书.汉朝的许慎在《说文解字》记录了这段赢政篡改文字后,汉朝恢复和发掘传统文字的历史：“……秦烧经书,涤荡旧典,大发吏卒,兴役戍,官狱职务繁,初为隶书,以趣约易,而古文由此绝矣”.“孝宣皇帝时,召通《仓颉》读者,张敞从受之.凉州刺史杜业,沛人爰礼,讲学大夫秦近,亦能言之.孝平皇帝时,征礼等百余人,令说文字未央廷中,以礼为小 学元士.黄门侍郎扬雄,采以作《训纂篇》.凡《仓颉》以下十四篇,凡五千三百四十字,群书所载,略存之矣……郡国亦往往于山川得鼎彝,其铭即前代之古文,皆自相似.虽叵复见远流,其详可得略说也……盖文字者…前人所以垂后,后人所以识古.故曰：本立而道生.知天下之至赜而不可乱也”.但是也有人认为,作为官方文字的小篆书写速度较慢,而隶书化圆转为方折,提高了书写效率.例如郭沫若用「秦始皇改革文字的更大功绩,是在采用了隶书」来评价其重要性（《奴隶制时代·古代文字之辩正的发展》）.
隶书也叫“隶字”、“古书”.是在篆书基础上,为适应书写便捷的需要产生的字体.就小篆加以简化,又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画,便于书写.分“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”）,隶书的出现,是古代文字与书法的一大变革. 隶书是汉字中常见的一种庄重的字体,书写效果略微宽扁,横画长而直画短,讲究“蚕头燕尾”、“一波三折”.它起源于秦朝,在东汉时期达到顶峰,书法界有“汉隶唐楷”之称.也有说法称隶书起源于战国时期.
隶书是相对于篆书而言的,隶书之名源于东汉.隶书的出现是中国文字的又一次大改革,使中国的 书法艺术进入了一个新的境界,是汉字演变史上的一个转折点,奠定了楷书的基础.隶书结体扁平、工整、精巧.到东汉时,撇、捺等点画美化为向上挑起,轻重顿挫富有变化,具有书法艺术美.风格也趋多样化,极具艺术欣赏的价值.
隶书相传为秦未程邈在狱中所整理,去繁就简,字形变圆为方,笔划改曲为直.改"连笔"为"断笔",从线条向笔划,更便于书写."隶人"不是囚犯,而指"胥吏",即掌管 文书的小官吏,所以在古代,隶书被叫做"佐书" .隶书盛行于汉朝,成为主要书体.作为初创的秦隶,留有许多篆意,后不断发展加工.打破周秦以来的书写传统,逐步奠定了楷书的基础.在"罢黜百家,独尊儒术"的思想统一下,是汉代隶书逐步发展定型,成为占统治地位的书体,同时,派生出草书、楷 书、行书各书体,为艺术奠定基础.
隶书基本是由篆书演化来的,主要将篆书圆转的笔划改为方折,书写速度更快,在木简上用漆写字很难画出圆转的笔划.书法楷书字帖
