【原文】北村郑苏仙,一日梦至冥府,见闫罗王方录囚.有邻村一媪至殿前,王改容拱手,赐以杯茗,命冥吏速送生善处.郑私叩冥吏曰：此农家老妇,有何功德?冥吏曰：是媪一生无利己损人心.夫利己之心,虽贤士大夫或不免,然利己者必损人,种种机械因是而生,种种冤愆因是而造,甚至贻臭万年,流毒四诲,皆此一念为害也.此一村妇而能自制其私心,读书讲学之儒对之多愧色矣.何怪王之加礼乎?郑素有心计,闻之惕然而寤.郑又言此媪未至以前,有一官公服昂然入,自称所至但饮一杯水,今无愧鬼神.王哂曰：设官以治民,下至驿丞闸官,皆有利弊之当理,但不要钱即为好官,植木偶于堂,并水不饮,不更胜公乎?官又辩曰：某虽无功亦无罪.王曰：公一身处处求自全,某狱某狱避嫌疑而不言,非负民乎?某事某事畏烦重而不举,非负国乎?三载考绩之谓何,无功即有罪矣.官大踧踖,锋棱顿减.王徐顾笑曰：怪公盛气耳,平心而论,要是三四等好官,来生尚不失冠带.促命即送转轮王.观此二事,知人心微暧,鬼神皆得而窥.虽贤者一念之私,亦不免于责备.相在尔室,其信然乎?
译文
北村有位叫郑苏仙的人,一次做梦到了冥王府,看见阎王爷正在登记刚抓到冥府的人.这时邻村的一位老妇人来到大殿之上,阎王马上迎上前去,满面笑容,拱手相让,并奉上好茶款待,然后命令阎府的差役马上送老妇人转生到一个好的人家去.
郑苏仙大惑不解,偷偷的问冥府的差役：“她只是个农家村妇,有什么功德,能得到冥王的恭敬,转生到那么好的人家去?”差役说：“这位老村妇一辈子没有损人利己的心哪!有了利己的心,即使是贤士大夫也免不了有过有错而遭报应的.因为凡是利己的人必然损害别人的利益,那么一切冤怨都是这样造成的,甚至是流毒四海,遗臭万年,都是为私为己这一念带来的祸患哪!这位老村妇一生能够抑制自己的私心,读书讲学的儒者在她面前都会面带愧色的.难怪大王在她面前倍加有礼啊!”
郑苏仙是个有心计的人,听到此言心中一惊,恍然大悟.
郑苏仙又说,在老妇人来之前,有一个穿官服的人气昂昂的进了大殿,自称一生为官,所到之处只喝老百姓的一杯水,无愧鬼神.阎王微笑着说：“设立官制是为了治理国家、造福百姓,下到管理驿站、闸门的小官,都是按着理法来权衡利弊.但是要说不要老百姓的钱就是好官,那么立个木偶在公堂上,它连水都不喝一口,不比你还廉洁吗?”这官听了又辩解道：“我虽没有功劳,但也没有罪啊!”
阎王又说：“你一生处处求得的是保全自己,某个案子,你为了避开嫌疑没敢说话,这不是有负于民吗?某件事情,你怕麻烦没有上报朝廷,这不是有负于国吗?对为官者,三年要考察一次政绩,为什么?无功就是罪啊!”当官的大吃一惊,非常不安,锋棱顿减.
阎王慢慢的回过头来笑着说：“只是怪你太盛气凌人罢了.平心而论,要是三四等的好官,来生还不失冠带的.”于是催促差役马上安排他转生.
就这两件事来看,人的心里极其细微的念头,甚至是一闪而过自己都不很明确的想法,鬼神都能够知道,而且看的非常清楚,即使是贤德之人为私的一念,也免不了要受到责备的.观察一下这就发生在你的身边,相信吧,的的确确是这样的啊!（
