元世祖至元十九年十二月八日,世祖召唤文天祥到宫殿中.文天祥见了元世祖,只是拱手长揖而不跪拜.元世祖的侍臣强迫他,他仍坚定挺直地站立著,不被他们的威势所动摇.并且极力陈述宋朝没有不遵循仁道的国君,也没有需要抚慰的人民；不幸的是谢太后年老而皇帝年纪又太小,掌权的奸臣（贾似道等人）耽误了国家,用人、行政措施都不恰当,元朝又利用宋那些叛国的将军、臣子,攻陷宋的国都,毁灭宋的宗社.文天祥在宋朝力图振作时担任宰相,现在宋朝亡了,应该尽快以死殉国,不该长时间苟且偷安.
皇帝派人告诉文天祥说：「你如果肯像侍奉宋一般的来侍奉我,立刻让你当中书省宰相.」天祥说：「我文天祥是宋的状元宰相,宋灭亡了,只能死,不能偷生,如能一死就心满意足了.」皇帝又派人告诉他说：「你不做宰相,就做枢密使.」文天祥回答：「除了一死以外,没有什麼可做的了.」皇帝就命令他退下.
第二天有臣子上奏说：「文天祥不愿意归顺臣服,应该判处他死刑.」参知政事麦术丁极力赞成他建议的判决,於是皇帝就批准了这个奏议.
文天祥即将被押出监狱时,写下自白的遗书,绑在衣带上.文词说：「孔子说要成全仁德,孟子说要为正义而牺牲；因为该负的责任都尽了,所以才达成了仁德.读圣贤经典,所要学习的（不是成仁取义）又是什麼事呢?从今以后,我差不多已经没有愧疚了.」他被押过市集时,气概神色自如,态度从容,围观的人多得像墙壁一样.即将受刑的时候,不慌不忙地向行刑的官吏说：「我该做的事都做完了.」又向围观的人询问南北方向,面向南方拜了又拜,然后受刑而死.不久,有使者前来传令停止行刑,但到达时文天祥已经死了.当时凡是看见、听见的人,没有不伤心流泪的.
