刘,从字面上来看,是文字加上一把刀,在现代汉语里,“刘”字除了用来作姓氏外,别无其它任何意义.因此,要追溯刘姓的来历,应该从繁写的“刘”字开始.现在我们所知的最古老的汉语文字是甲骨文和金文,遗憾的是无论是在甲骨文或者金文中,我们至今都未发现“刘”字,就连中国最早的字典——东汉文字学大师许慎著的《说文解字》中作为当时堂堂国姓的“刘”竟无处觅迹.有人认为,这是出于避讳的缘故. 姓氏学家认为,最原始的姓氏,往往来源于最原始部落民族的图腾崇拜.因此,作为姓氏的汉字,它作为姓氏的意义就是该字的最原始、最根本的字义,也往往就是指称某一种具体的事物、实物.
从上面罗列的“刘”字的11种字义看,只有“斧钺”这种解释有可能是“刘”字的本义.也就是刘姓的初始的含义.这一推论,还可以得到相关文献和权威的印证.在现在最古老的汉语传世文献《尚书》中,就有关于“刘”的记载：
《尚书》的《顾命》篇有“一人冕执刘,立于东堂”一句.汉朝儒学大师孔安国解释说：“刘,钺属.”另一位儒学大师东汉人郑玄更进一步解释说：“刘,盖今鑱斧.”清朝末的大学者俞樾在分析了历代学者们的观点后,因此总结说：“当以《顾命》‘一人冕执刘’之刘为‘刘’字本义,盖兵器也.”（见俞樾的著作《曲圜杂纂》五.）
因此我们认为,“刘”字的最原始、最根本的含义是指一种“斧钺”.
在远古的传说中,人类和宇宙的创造者——盘古当年用以开天辟地创造宇宙世界的正是一柄神奇的巨斧,也就是“刘”.于是早在远古洪荒时代,我们中华民族中的某一支氏族正是认识和感悟到“刘”这种工具的神圣作用和赫赫威力,便用“刘”来作为本氏族的图腾,开始对他顶礼膜拜.久而久之,“刘”便成为这支氏族区别于其它氏族的血缘徽记,世界上古老的刘氏氏族便形成了.
现在,我们可以把“刘”作为一种精神的象征.“刘”代表的是“斧头精神”,勇于开拓奋进、果敢决断的精神.《易经》上说：“得其资斧,其心不快.”资斧,据《释文》当作“齐斧”,即“利斧”之意.此谓人处逆境,心神不快之时,当有一种利斧精神去铲除一切困难障碍.又说：“丧其资斧,贞凶.”谓人丧失利斧的果断,即有正确的思想或理想,也因缺乏果断不得实现而有遗憾.我刘氏族人,当发扬斧头精神,力求奋进有为,既为社会国家作出贡献,又能为家族增添光彩.
