计划的制定实质是管理目标的细分和实现过程,因而,它是有一定前提的.主要包括三个方面：（1）明了计划的目的、本部门的任务和职责；（2）挑选最佳人员,以配备到关键的职位上；（3）为了目标的实现制定一些行为约束办法.
计划的制定主要由高级管理人员来承担.计划的酝酿过程实际上是与不同的利益集团、社会不同成员谈判的过程.因此,制定计划必须遵循一定的程序和步骤,以保证计划的合理性.这些步骤包括：（1）目标的分类；（2）对现状作深入的调查和评估；（4）权衡各种计划,选择实施路径；（4）确定最佳的方法.
在公共管理中,计划的作用是积极的,它可以使管理活动不至于受到外来变化因素的干扰,沿着既定的目标进行；它有助于细分目标,激发思维.公共管理人员通过计划,自然也获得了评价工作的工具.计划的一个特点是目标的确定,据此,社会就可以把有限的资源投入到一定的目标上,达到资源的合理配置.
从现实来看,由于管理成本的日益提高,对公共事务（如公共工程）的投资也比以往大得多,这对管理提出了更高的要求.比如,要求尽可能地减少惰性、拖拉,保持工作人员之间的协调和默契,杜绝资金的浪费.在制定计划的时候,必须牢记这样一个原则,即给予公共管理人员对所执行的计划提出问题的权利,这对计划的顺利实施是至关重要的.
一项好的计划能引导不同部门和单位围绕公共管理的中心目标规范管理行为,并经常对照检查.由于各部门会根据计划采取最佳的组织和管理行为,避免了各自为政,因此,计划本身还能产生效率和协调的效果.值得一提的是,对下属而言,计划还具有规范和约束的作用,使上级部门对下属的监督和工作绩效的衡量有一个基本的依据.
