东郡的某人,以耍蛇戏为生.他曾经训养了两条蛇,都是青色的,他管那条大的叫大青,小的叫二青.二青的前额上长着红点,尤其灵巧驯服,指挥它左右盘旋,表演动作,没有不如人意的.因此,耍蛇人十分宠爱它,和对待其他的蛇不一样.过了一年,大青死了,耍蛇人想再找一条来补上这个空缺,但一直没有顾得上.一天夜里,他借住在一座山寺里.天亮后,他打开竹箱一看,二青也不见了.耍蛇人懊丧恼恨得要死,苦苦地搜寻,高声地呼叫,却找不到任何踪影迹象.在先前的时候,每到了茂密的树林、繁盛的草丛,他就把蛇放出去,等它们自由自在遛过一番之后,不久自己就又回来了.由于这个原因,耍蛇人这次还希望它自己能够回来,于是就坐着等待.直到太阳升得很高,他自己也绝望了,就怏怏不乐地离开了.出门刚走了几步,他忽然听见杂乱的草木丛中,传来了“窸窸窣窣”的响声.他停下脚步惊奇地一看,正是二青回来了.耍蛇人很高兴,就像得到了珍贵的宝玉似的.他放下肩上的担子,站在了路边,蛇也跟着停了下来.再一看它后面,还随从着一条小蛇.耍蛇人抚摸着二青说：“我还以为你跑了呢,这条小蛇是你给我领来的吗?”他边说边拿出蛇食喂二青,同时也喂给小蛇吃.小蛇虽然不离开,但还是缩着身子不敢吃,二青就用嘴含着食物喂它,好像主人请客人吃东西似的.耍蛇人再次喂食,小蛇才吃了.吃完,小蛇跟着二青都进了竹箱里.耍蛇人把它挑去进行训练,小蛇盘旋弯曲时都很合乎要求,与二青没什么差别,耍蛇人于是给它取名叫小青.耍蛇人带着它们到处表演献技,赚了不少钱.一般来说,耍蛇人耍弄的蛇,二尺以下的比较合适,再大就太重了,就要更换.二青虽然超过了二尺,但因为它驯服,所以耍蛇人没有马上就扔掉它.又过了两三年,二青身长已经三尺多了,它一躺进去竹箱就满了,耍蛇人于是决心放掉它.有一天,他走到淄川县的东山里,拿出最好的食物喂二青,对它祝愿一番后放它离去.二青走了以后,过了一会儿却又回来了,蜿蜒爬绕在竹箱外边.耍蛇人挥手驱赶它说：“走吧,世界上没有百年不散的筵席.你从此在深山大谷里藏身,将来必定会成为神龙,竹箱子里怎么可以久住呢?”二青这才离去.耍蛇人目送他远去.过了一会儿,二青却又回来了,耍蛇人用手驱赶它,它也不走,只是用头不断地碰竹箱.小青也在里面不安地窜动.耍蛇人忽然明白过来了,说：“你是不是要和小青告别呀?”就打开了竹箱.小青一下子蹿了出来,二青与它头颈相交,频频吐舌,好像在互相嘱咐说话.过了不久,两条蛇竟然扭扭曲曲地一起走了.耍蛇人正在想小青不会回来了,一会儿,小青却又独自回来,爬进竹箱里卧下了.从此耍蛇人随时都在物色新蛇,可是一直没找到合适的.小青也已渐渐长大,不便于表演了.后来,耍蛇人又找到一条蛇,也很驯服,但到底不如小青出色.可是这时小青已经粗得像小孩的胳臂了.在此之前,二青在山中,不少打柴人曾经见过它.又过了几年,二青长成好几尺长,有碗口那么粗,渐渐地出来追赶起了人.因此行人旅客们都相互告诫,不敢经过它出没的那条路.有一天,耍蛇人经过那地方,一条大蛇像狂风一样地猛蹿了出来,耍蛇人大为惊恐,拔腿就跑,那蛇追得更急了.他回头一看已经快追上来了,忽然发现蛇头上有明显的红点,这才明白这蛇就是二青.他放下担子呼叫道：“二青,二青!”那蛇顿时停下来,昂起头来呆了很久,就纵身一扑,缠绕在了耍蛇人身上,就像以前表演蛇戏时的样子.耍蛇人觉得它倒没什么恶意,只是躯干又大又沉,自己经不住它这么缠来绕去,就倒在地上呼叫央求起来,二青于是放开了他,又用头去碰撞竹箱.耍蛇人明白了它的意思,打开竹箱放出了小青.两条蛇一相见,立即紧紧交缠在一块儿,盘绕得像用蜜糖粘在一起似的,很久才分开.耍蛇人于是对小青祝愿说：“我早就想和你告别了,如今你可有伴儿了.”又对二青说：“小青原本就是你引来的,你还可以把它带走.我再嘱咐你一句话：深山里面不缺你的吃喝,你不要惊扰过往的行人,以免惹怒了上天受到惩罚.”两条蛇垂着头,好像接受了他的劝告.忽然蹿开离去,大的在前面走,小的在后面走,所过之处,树木草丛都被它们从中间分开,向两边倒伏.耍蛇人站立在那里望着它们,直到看不见了才离开.从此以后,行人经过那一带又恢复了往常的安宁,也不知道那两条蛇到哪里去了.异史氏说：蛇,只是个蠢丑的爬行动物,也还恋恋不舍地有故人之情,而且听到劝告就会迅速地接受.我唯独奇怪的是有些看起来人模人样的家伙,对十年亲密来往的好朋友,对几代都蒙受人家恩德的恩主,动不动就想落井下石地进行陷害.又有一些人对别人良药苦口的劝告,毫不理会,而且还怒气冲冲地把人家当作仇人相待,这不是连那蛇还不如吗?
