光的色散（Dispersion of light ）指的是复色光分解为单色光的现象.牛顿在1666年最先利用三棱镜观察到光的色散,把白光分解为彩色光带（光谱）.色散现象说明光在媒质中的速度(或折射率n=c/v)随光的频率而变.光的色散可以用三棱镜,衍射光栅,干涉仪等来实现.光的色散证明了光具有波动性.
在光学中,对于不同的波长,介质的折射率n(λ)也不同 光通过三棱镜后,因色散让白光形成可见光谱,这令白光在折射时,不同颜色的光线分开,这种现象就称为光的色散.一般波长越小,折射率越大：紫色光折射率大,红色光折射率小（见右图）.
编辑本段
色散原理
复色光分解为单色光而形成光谱的现象叫做光的色散. 可见光谱[1]色散可以利用三棱镜或光栅等作为“色散系统”的仪器来实现.复色光进入棱镜后,由于它对各种频率的光具有不同折射率,各种色光的传播方向有不同程度的偏折,因而在离开棱镜时就各自分散,将颜色按一定顺序排列形成光谱. 光谱（spectrum） 是复色光经过色散系统（如棱镜、光栅）分光后,被色散开的单色光按波长（或频率）大小而依次排列的图案,全称为光学频谱.光谱中最大的一部分可见光谱是电磁波谱中人眼可见的一部分,在这个波长范围内的电磁辐射被称作可见光.光谱并没有包含人类大脑视觉所能区别的所有颜色,譬如褐色和粉红色.
