当许多欧洲城市面临着由于汽车造成的空气和噪声污染日益严重的状况时,1998年9月22日,法国一些年轻人最先提出“In Town,Without My Car!（在城市里没有我的车）”的口号,希望平日被汽车充斥的城市能获得片刻的清净.这个主张也得到都市居民的热烈支持,成为全国性的运动. 一年后,1999年9月22日,66个法国城市和92个意大利城市参加了第一届“无车日”活动.2000年2月,法国首创的无车日倡议被纳入欧盟的环保政策框架内.短短的几个月时间,欧盟的14个成员国和其他12个欧洲国家决定加入欧洲无车日运动.
