莎士比亚第一著名的作品是《哈姆雷特》,此剧在十六十七世纪广为流传,其思想内涵和艺术价值远超大部分其他作品,是四大悲剧之首.该剧主人公哈姆雷特忧虑重重、以天下兴亡为己任、梦想美好未来的人文主义思想几乎被所有文人所知.其名句“生存还是毁灭”可以毫不夸张地说正是对人文主义者最具穿透性且简洁的概括.
莎翁戏剧以悲剧为主,四大悲剧是莎翁晚年的作品,其内涵及价值也超过前期作品.以《哈姆雷特》为首,还有《马克白》,《奥赛罗》,和《李尔王》.
莎翁中期所著的历史剧也同样有许多引人深思之处,如《裘力斯凯撒》,《安东尼与克莉奥佩特拉》,《约翰王》,《 亨利六世 》上 、中、下篇与《理查三世》、《理查二世》、《亨利四世》等等.
相反于四大悲剧的四大喜剧是莎翁初期的作品,有不少富有浪漫色彩的情节.四大喜剧为：《仲夏夜之梦》,《威尼斯商人》,《第十二夜》,《皆大欢喜》.此时期的悲喜剧《罗密欧与茱丽叶》尽管以主人公相继辞世结尾,却换来了两个家族的和平,标志着爱情终能结束战争.
最著名作品为哈姆雷特,其余次之.
