雨(rain)是从云中降落的水滴,陆地和海洋表面的水蒸发变成水蒸气,水蒸气上升到一定高度后遇冷变成小水滴,这些小水滴组成了云,它们在云里互相碰撞,合并成大水滴,当它大到空气托不住的时候,就从云中落了下来,形成了雨.雨的成因多种多样,它的表现形态也各具特色,有毛毛细雨,有连绵不断的阴雨,还有倾盆而下的阵雨.雨水是人类生活中最重要的淡水资源,植物也要靠雨露的滋润而茁壮成长.但暴雨造成的洪水也会给人类带来巨大的灾难.
地球上的水受到太阳光的照射后,就变成水蒸气被蒸发到空气中去了.水汽在高空遇到冷空气便凝聚成小水滴.这些小水滴都很小,直径只有0.01～0.02毫米,最大也只有0.2毫米.它们又小又轻,被空气中的上升气流托在空中.就是这些小水滴在空中聚成了云.这些小水滴要变成雨滴降到地面,它的体积大约要增大100多万倍.这些小水滴是怎样使自己的体积增长到100多万倍的呢?它主要依靠两个手段,其一是凝结和凝华增大.其二是依靠云滴的碰撞并增大.在雨滴形成的初期,云滴主要依靠不断吸收云体四周的水气来使自己凝结和凝华.如果云体内的水气能源源不断得到供应和补充,使云滴表面经常处于过饱和状态,那么,这种凝结过程将会继续下去,使云滴不断增大,成为雨滴.但有时云内的水气含量有限,在同一块云里,水气往往供不应求,这样就不可能使每个云滴都增大为较大的雨滴,有些较小的云滴只好归并到较大的云滴中去.如果云内出现水滴和冰晶共存的情况,那么,这种凝结和凝华增大过程将大大加快.当云中的云滴增大到一定程度时,由于大云滴的体积和重量不断增加,它们在下降过程中不仅能赶上那些速度较慢的小云滴,而且还会“吞并”更多的小云滴而使自己壮大起来.当大云滴越长越大,最后大到空气再也托不住它时,便从云中直落到地面,成为我们常见的雨水.
