爱迪生是发明了有实用价值的电灯,也就是应用时间比较长的.其实在此之前就有人发明了等亮的电灯,只不过由于灯丝选材的问题,还没有什么实用价值.而爱迪生则经过上千次实验后选用炭纤维来做灯丝才实现了突破.所以通常,人们都认为电灯是爱迪生发明的,其实严格说起来是不准确的.爱迪生在一八七七年开始了改革弧光灯的试验,提出了要搞分电流,变弧光灯为白光灯.这项试验要达到满意的程度.必须找到一种能燃烧到白热的物质做灯丝,这种灯丝要经住热度在二千度一千小时以上的燃烧.同时用法要简单,能经受日常使用的击碰,价格要低廉,还要使一个灯的明和灭不影响另外任何一个灯的明和灭,保持每个灯的相对独立性为了选择这种做灯.这在当时是极大胆的设想,需要下极大的功夫去探索,去试验.丝用的物质,爱迪生先是用炭化物质做试验,失败后又以金属铂与铱高熔点合金做灯丝试验,还做过上质矿石和矿苗共一千六百种不同的试验,结果都失败了.但这时他和他的助手们已取得了很大进展,已知道白热灯丝必须密封在一个高度真空玻璃球内,而不易溶掉的道理.这样,他的试验又回到炭质灯丝上来了.他昼夜不息地用到了一八八0年的上半年,爱迪生的白热灯试验仍无结果.有一天,他把试验室里的一把芭蕉扇边上缚着一条竹丝撕成细丝,全副精力在炭化上下功夫,仅植物类的炭化试验就达六千多种.他的试验笔记簿多达二百多本,共计四万余页,先后经过三年的时间.他每天工作十八、九个小时.每天清早三、四点的时候,他才头枕两、三本书,躺在实验用的桌子下面睡觉.有时他一天在凳子上睡三、四次,每次只半小时.到了一八八0年的上半年,爱迪生的白热灯试验仍无结果,就连他的助手也灰心了.有一天,他把试验室里的一把芭蕉扇边上缚着一条竹丝撕成细丝,经炭化后做成一根灯丝,结果这一次比以前做的种种试验都优异,这便是爱迪生最早发明的白热电灯——竹丝电灯.这种竹丝电灯继续了好多年.直到一九0八年发明用钨做灯丝后才代替它.爱迪生在这以后开始研制的碱性蓄电池,困难很大,他的钻研精神,更是十分惊人.这种蓄电池是用来供给原动力的.他和一个精选的助手苦心孤诣地研究了近十年的时间,经历了许许多多的艰辛与失败,一会儿他以为走到目的地了,但一会儿又知道错了.但爱迪生从来没有动摇过,而再重新开始.大约经过五万次的试验,写成试验笔记一百五十多本,方才达到目的 .众所周知,托马斯·爱迪生是一.位伟大的发明家,他一生总共获得1093项发明专利,是实行专利制度以来获得个人专利最多的人.他的名言“天才是百分之九十九的勤奋加百分之一的灵感”成为激励人们勤奋努力的座右铭.可以说,爱迪生的贡献极大地改变了人类生活.在他众多的发明中,爱迪生认为电灯最重要,但他最钟爱的是留声机.下面是电灯发明的过程：灯是人类征服黑夜的一大发明.19世纪以前,人们一般用油灯、蜡烛等来照明.在电灯问世以前,人们普遍使用的照明工具是煤油灯或煤气灯.这虽已冲破黑夜,但仍未能把人类从黑夜的限制中彻底解放出来.只有发电机的诞生,才使人类能用各色各样的电灯使世界大放光明,把黑夜变为白昼,扩大了人类活动的范围,赢得更多时间为社会创造财富.19世纪初,英国一位化学家制成世界上第一盏弧光灯.但这种光线太强,只能安装在街道或广场上,普通家庭无法使用.无数科学家为此绞尽脑汁,想制造一种价廉物美、经久耐用的家用电灯的这一天终于来到了.1879年10月21日,一位美国发明家通过长期的反复试验,终于点燃了世界上第一盏有实用价值的电灯.从此,这位发明家的名字,就象他发明的电灯一样,走入了千家万户.他,就是被后人赞誉为“发明大王”的爱迪生.爱迪生是一个异常勤奋的人,喜欢做各种实验,制作出许多巧妙机械.他对电器特别感兴趣,自从法拉第发明电机后,爱迪生就决心制造电灯,为人类带来光明.爱迪生在发明电灯的过程中,认真总结了前人制造电灯的失败经验后.前后经历了无数次的失败,但是他毫不气馁,终于用棉纱变成了焦焦的炭.他小心地把这根炭丝装进玻璃泡里,一试验,效果果然很好.灯炮的寿命一下子延长13个小时,后来又达到45小时.就这样,世界上第一批炭丝的白炽灯问世了.1879年除夕,爱迪生电灯公司所在地洛帕克街灯火通明.最后,爱迪生把炭化后的竹丝装进玻璃泡,通上电后,这种竹丝灯泡竟连续不断地亮了1200个小时!爱迪生发明的这种炭丝电灯与以往的电弧灯相比,无疑显得实用多了.它的出现,标志着人类使用电灯的历史正式开始.然而,这种炭丝电灯亮度不理想,灯丝的制作方法比较复杂,使用的寿命也不是很长.因此,世界各国的科学家都在致力于白炽灯的改进.在炭丝电灯诞生30年后的1909年,美国通用电器公司的库里基发明了以钨丝做灯丝的电灯泡.这种电灯与炭丝电灯相比,又前进了一步,但由于通电后钨丝极易变脆,因此它的使用寿命也受到影响.弧光灯 ：hú ɡuānɡ dēnɡ 用碳质电极产生的电弧做光源的照明用具.这种灯能发出极强的光,可以做探照灯,也可以用于电影的制片和放映.也叫炭精灯.
