第一种观点：哥伦布是将美洲纳入近代文明社会大家庭的先躯,是对人类社会交往做出特殊贡献的历史人物,应当从历史的角度出发,充分肯定其对人类社会发展所作出的贡献.美洲的发现,使世界贸易空前扩大,西欧与世界各地区、各民族之间的联系加强,世界市场开始形成；从美洲掠夺的黄金等财富,引起欧洲的“价格革命”,加速欧洲封建制度的衰落和资本主义的发展,从而推动了西欧和世界的进步.哥伦布发现新大陆的功绩将永垂史册.
第二种观点：哥伦布是殖民主义强盗,航行美洲对印第安人来说是一场灾难.哥伦布航行美洲的目的是掠夺黄金,到达美洲后对印第安人大肆屠杀,把美洲纳入征服和血腥掠夺的对象.此后,西班牙、葡萄牙占据了美洲的大部分地区.在殖民者的屠杀、奴役以及欧洲传染病的侵袭下,美洲土著种族几乎灭绝.因此是一场空前的灾难.
第三种观点：更多的人倾向于“进步与正义”两条标准进行评价,认为哥伦布是具有双重身份的历史人物,哥伦布航行美洲具有建立在非正义行为上的客观进步性.作为开拓者,他“发现”了美洲新大陆,使新旧两个大陆建立了联系；作为殖民者,他对美洲人民进行了野蛮的侵略和屠杀.但是,正是殖民掠夺暴力抢劫大大促进了欧洲从封建主义向资本主义转变的过程；而“15世纪的印第安人,只是在哥伦布为首的西欧第一批殖民者到来之后,他们才走出原始的野蛮时代,进入了文明时代”,这也是客观上为美洲带来新的生产方式,缩短了美洲社会步入近代资本主义文明时代的历史进程.因此,哥伦布发现美洲推动了西欧乃至整个人类世界的进步与发展.哥伦布发现美洲具有双重作用.
