借刀杀人,是为了保存自己的实力而巧妙地利用矛盾的谋略.当敌方动向已明,就千方百计诱导态度暖昧的友方迅速出兵攻击敌方,自己的主力即可避免遭受损失.此计是根据《周易》六十四卦中《损》卦推演而得.”曰：损下益上,其通上行.”此卦认为,“损、益”,不可截然划分,二者相辅相成,充满辩证思想.此计谓借人之力攻击我方之敌,我方虽不可避免有小的损失,但可稳操胜券,大大得利.
春秋末期,齐简公派国书为大将,兴兵伐鲁.鲁国实力不敌齐国,形势危急.
孔子的弟子子贡分析形势,认为唯吴国可与齐国抗衡,可借吴国兵力挫败齐国军队.于是子贡游说齐相田常.
田常当时蓄谋篡位,急欲铲除异己.子贡以“忧在外者攻其弱,忧在内者攻其
强”的道理,劝他莫让异己在攻弱鲁中轻易主动,扩大势力,而应攻打吴国,借强
国之手铲除异己.田常心动,但因齐国已作好攻鲁的部署,转而攻吴怕师出无名.
子贡说：“这事好办.我马上去劝说吴国救鲁伐齐,这不是就有了攻吴的理由了吗?”田常高兴地同意了.
子贡赶到吴国,对吴王夫差说：“如果齐国攻下鲁国,势力强大,必将伐齐.
大王不如先下手为强,联鲁攻齐,吴国不就可抗衡强晋,成就霸业了吗?”子贡马
不停蹄,又说服赵国,派兵随吴伐齐,解决了吴王的后顾之忧.
子贡游说三国,达到了预期目标,他又想到吴国战胜齐国之后,定会要挟鲁国,鲁国不能真正解危.于是他愉偷跑到晋国,向晋定公陈述利害关系：吴国伏鲁成功,必定转而攻晋,争霸中原.劝晋国加紧备战,以防吴国进犯.
公元前484年, 吴王夫差亲自挂帅,率十万精兵及三千越兵攻打齐国,鲁国立
即派兵助战.齐军中吴军诱敌之计,陷于重围,齐师大败,主帅图书及几员大将死
于乱军之中.齐国只得请罪求和.夫差大获全胜之后,骄狂自傲,立即移师攻打晋
国.晋国因早有准备,击退吴军.子贡充分利用齐、吴、越、晋四国的矛盾,巧妙
周旋,借吴国之“刀”,击败齐国；借晋国之“刀”,灭了吴国的威风.鲁国损失
微小,却能从危难中得以解脱.
