在1926年出版的Palgrave英文大字典中给泡沫经济下的定义是:“任何高度投机的不良商业行为”.
在1987年版的Palgrave经济学大辞典中引用著名经济学家,前美国经济学会会长金德尔伯格(C.Kindleberger)的话重新定义泡沫经济:“泡沫状态这个名词,随便一点说,就是一种或一系列资产在一个连续过程中陡然涨价,开始的价格上升会使人们产生还要涨价的预期,于是又吸引了新的买主--这些人一般只是想通过买卖牟取利润,而对这些资产本身的使用和产生盈利的能力是不感兴趣的.随着涨价常常是预期的逆转,接着就是价格暴跌,最后以金融危机告终.通常‘繁荣’的时间要比泡沫状态长些,价格、生产和利润的上升也比较温和一些.以后也许接着就是以暴跌(或恐慌)形式出现的危机,或者以繁荣的逐渐消退告终而不发生危机”
用泡沫来形容一个经济实体在一段时间内迅速繁荣,然后又急剧下降的兴衰变化,可以说是相当贴切.自然界的泡沫发生快,破灭更快.一滴肥皂水,一口气就可以吹出一个炫
丽夺目的气泡.可是好景不长,泡沫越大,迸裂得越快.在一般情况下,人们把泡沫经济作为虚假繁荣的同义词.就像一个肥皂泡一样,看起来五颜六色,可是中间没有什么内含,一旦泡沫破裂,繁荣景象就像梦幻一样顿时消逝得一干二净.
