棉花是喜温作物,在发芽出苗时,要求较高的温度.播种过早,温度低,出苗时间长,养分消耗多,棉苗生活力弱,苗病重,常造成“早而不全”或“早而不发”；如果播种过晚,虽然出苗“快而齐”,但不能充分利用有效生长季节,常造成棉花贪青晚熟,质量低,品质差.
棉花播种适期是在保苗全、苗齐、苗壮的前提下,争取早苗.抗虫棉品种的种子,脂肪含量低,蛋白质和脂肪比例失调,总体养分含量低,供应棉种发芽出苗所需要的营养物质和能量较少,耐低温能力较差,出苗慢,苗势弱.因此,一般抗虫棉的播种时间不宜过早.必须掌握“适期”播种的原则.一般地力好的棉田,当5厘米地温连续5天稳定通过14℃～15℃,土壤墒情好,湿度适宜,近期又无强寒流天气过程时,即可选择晴天突击播种.一般正常年份,中熟抗虫棉品种,谷雨前后(4月15日～25日)为地膜棉适期播种范围；露地棉播期应适当推迟至4月20日～30日；盐碱地棉田,掌握5厘米地温稳定通过16℃时播种为宜,谷雨后至5月1日前,为适期播种范围.在适期播种范围内,应尽量缩短播期,争取把棉花播种在最佳适期内,以利实现一播全苗.
