失宠获罪
年羹尧的失宠和继而被整是以雍正二年（1724年）十月第二次进京陛见为导火线的.在赴京途中,他令都统范时捷、直隶总督李维钧等跪道迎送.到京时,黄缰紫骝,郊迎的王公以下官员跪接,年羹尧安然坐在马上行过,看都不看一眼.王公大臣下马向他问候,他也只是点点头而已.更有甚者,他在雍正面前,态度竟也十分骄横,“无人臣礼”.年进京不久,雍正奖赏军功,京中传言这是接受了年羹尧的请求.又说整治阿灵阿（皇八子胤禩集团的成员）等人,也是听了年的话.这些话大大刺伤了雍正的自尊心. 年羹尧结束陛见回任后,接到了雍正的谕旨,上面有一段论述功臣保全名节的话：“凡人臣图功易,成功难；成功易,守功难；守功易,终功难.……若倚功造过,必致反恩为仇,此从来人情常有者.”在这个朱谕中,雍正改变了过去嘉奖称赞的语调,警告年要慎重自持,此后年羹尧的处境便急转直下. 分析年羹尧失宠获罪的原因,大致有以下几点： 第一,擅作威福.年羹尧自恃功高,骄横跋扈之风日甚一日.他在官场往来中趾高气扬、气势凌人：赠送给属下官员物件,“令北向叩头谢恩”；发给总督、将军的文书,本属平行公文,却擅称“令谕”,把同官视为下属；甚至蒙古扎萨克郡王额附阿宝见他,也要行跪拜礼. 对于朝廷派来的御前侍卫,理应优待,但年把他们留在身边当作“前后导引,执鞭坠镫”的奴仆使用.按照清代的制度,凡上谕到达地方,地方大员必须迎诏,行三跪九叩大礼,跪请圣安,但雍正的恩诏两次到西宁,年羹尧竟“不行宣读晓谕”. 更有甚者,他曾向雍正进呈其出资刻印的《陆宣公奏议》,雍正打算亲自撰写序言,尚未写出,年羹尧自己竟拟出一篇,并要雍正帝认可.年羹尧在雍正面前也行止失仪,“御前箕坐,无人臣礼”,雍正心中颇为不快. 第二,结党营私.当时在文武官员的选任上,凡是年羹尧所保举之人,吏、兵二部一律优先录用,号称“年选”.他还排斥异己,任用私人,形成了一个以他为首,以陕甘四川官员为骨干,包括其他地区官员在内的小集团.小说《儿女英雄传》所写纪县唐实指年羹尧,说他是经略七省的大将军,“他那里雄兵十万,甲士千员,猛将如云,谋臣似雨”.这些都是艺术上的夸张,与实际情形有很大的出入,但也说明年羹尧的势力之大. 许多混迹官场的拍马钻营之辈眼见年羹尧势头正劲、权力日益膨胀,遂竞相奔走其门.而年羹尧也是个注重培植私人势力的人,每有肥缺美差必定安插其私人亲信,“异己者屏斥,趋赴者荐拔”.比如他弹劾直隶巡抚赵之垣“庸劣纨绔”、“断不可令为巡抚”,而举荐其私人李维钧.赵之垣因此而丢官,于是转而投靠年羹尧门下,先后送给他价值达20万两之巨的珠宝.年羹尧就借雍正二年进京之机,特地将赵带到北京,“再四恳求引见”,力保其人可用.遭年参劾降职的江苏按察使葛 大清雍正赐平西将军年羹尧青花书法纹缸
继孔也两次送上各种珍贵古玩,年羹尧于是答应日后对他“留心照看”.此外,年羹尧还借用兵之机,虚冒军功,使其未出籍的家奴桑成鼎、魏之耀分别当上了直隶道员和署理副将的官职. 第三,贪敛财富.年羹尧贪赃受贿、侵蚀钱粮,累计达数百万两之多.而在雍正朝初年,整顿吏治、惩治贪赃枉法是一项重要改革措施.在这种节骨眼上,雍正是不会轻易放过的. 雍正对年羹尧的惩处是分步逐渐进行的.第一步是在雍正二年十一月年羹尧陛见离京前后,此时雍正已作出决定,要打击年羹尧.年羹尧离京后接到的那份朱谕就是对他的暗示. 第二步是给有关官员打招呼.一是雍正的亲信,要求他们要与年羹尧划清界限,揭发年的劣迹,以争取保全自身；二是年羹尧不喜欢的人,使他们知道皇帝要整治年了,让他们站稳立场；三是与年关系一般的人,让他们提高警惕,疏远和摆脱年羹尧,不要站错了队.这就为公开处治年羹尧做好了准备. 第三步把矛头直接指向年羹尧,将其调离西安老巢. 到了雍正三年（1725年）正月,雍正对年羹尧的不满开始公开化.年指使陕西巡抚胡期恒参奏陕西驿道金南瑛一事,雍正说这是年任用私人、乱结朋党的做法,不予准奏. 年羹尧曾经参劾四川巡抚蔡珽威逼所属知府蒋兴仁致死,蔡珽因此被罢官,经审讯后定为斩监候；而年羹尧的私人王景灏得以出任四川巡抚.这时雍正已经暗下决心要打击年羹尧,蔡珽被押到北京后,雍正不同意刑部把他监禁起来,反而特地召见他.蔡珽陈述了自己在任时因对抗年羹尧而遭诬陷的情况,又上奏了年羹尧“贪暴”的种种情形.雍正于是传谕说：“蔡珽是年羹尧参奏的,若把他绳之以法,人们一定会认为是朕听了年羹尧的话才杀他的.这样就让年羹尧把持了朝廷威福之柄.”因此,雍正不仅没有给蔡珽治罪,而且升任他作了左都御史,成为对付年羹尧的得力工具. 雍正三年（1725年）三月,出现了“日月合璧,五星联珠”的所谓“祥瑞”,群臣称贺,年羹尧也上贺表称颂雍正夙兴夜寐,励精图治.但表中字迹潦草,又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”.雍正抓住这个把柄借题发挥,说年羹尧本来不是一个办事粗心的人,这次是故意不把“朝乾夕惕”四个字“归之于朕耳”.并认为这是他“自恃己功,显露不敬之意”,所以对他在青海立的战功,“亦在朕许与不许之间”.接着雍正更换了四川和陕西的官员,先将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职,署理四川提督纳泰调回京,使其不能在任所作乱.四月,解除年羹尧川陕总督职,命他交出抚远大将军印,调任杭州将军. 最后一步是勒令年羹尧自裁.年羹尧调职后,内外官员更加看清形势,纷纷揭发其罪状.雍正以俯从群臣所请为名,尽削年羹尧官职,并于当年九月下令捕拿年羹尧押送北京会审.十二月,朝廷议政大臣向雍正提交审判结果,给年羹尧开列92款大罪,请求立正典刑.其罪状分别是：大逆罪5条,欺罔罪9条,僭越罪16条,狂悖罪13条,专擅罪6条,忌刻罪6条,残忍罪4条,贪婪罪18条,侵蚀罪15条. 雍正说,这92款中应服极刑及立斩的就有30多条,但念及年羹尧功勋卓著、名噪一时,“年大将军”的威名举国皆知,如果对其加以刑诛,恐怕天下人心不服,自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名,于是表示开恩,赐其狱中自裁.年羹尧父兄族中任官者俱革职,嫡亲子孙发遣边地充军,家产抄没入官.叱咤一时的年大将军以身败名裂、家破人亡告终.
