1960年代台湾的经济发展,台湾的电力来源已经由火力取代水力发电,然而台湾虽然产煤但几乎不产石油,火力发电的燃料需仰赖进口,而当时的燃料进口来源地的中东地区局势长期不稳定,为了确保能源的稳定供应以及更大的发电量以支持发展中的台湾,政府决定兴建核能发电厂来因应需要.
金山第一核电厂是於1970年核准兴建,1971开始施工,一号机反应炉於1975年5月完成吊装,1977年10月装填铀燃料,11月并联发电,1978年12月10日开始商业运转.二号机反应炉则於65年1976年11月完成吊装,1978年10月装填铀燃料.12月并联发电,1979年7月15日开始商业运转.
兴建期间,民国1973年发生第一次石油危机,火力发电成本爆增,影响能源的供应.核能发电的迫切性提高,同年政府将核能电厂列入十大建设,显示政府对基础能源建设的重视.
