古代雅典人建立的一套高度完善的民主制度.它确立于公元前6世纪,是在平民与贵族斗争胜利的基础上,通过一系列改革（梯修斯改革、梭伦改革、克里斯蒂尼改革）建立起来的.公元前5世纪希波战争后,雅典民主制获得高度发展,进入全盛期.
此时,社会的主要管理机构有公民大会、500人议事会、陪审法庭和十将军委员会.
公民大会是最高的权力机构,每隔10天召开一次,一年召开40次.年满20岁的男性公民都有权参加,讨论通过有关城邦的内外政策、法律和法令,审查公职人员等.会上,公民可自由发言,展开辩论.提案表决时,多采用举手的方式,有关个人的选举和放逐,则用投陶片或其他方式.500人议事会的成员,最初由10个地区部落各选50人组成,后由公民抽签产生.其主要职责是为公民大会筹备提案,处理公民大会休会期间城邦的日常行政事务.陪审法庭有6000名陪审法官,由30岁以上的公民抽签产生.
它是城邦的最高司法与监督机构,负责审理和判决各种重要案件,如叛国罪、渎职罪等.十将军委员会通过公民大会选举产生,负责统帅和指挥军队,并参与行政.委员会权力后来出现不断增长的趋势,首席将军逐渐握有军政实权.这一时期,雅典国家的一切公职（除了十将军委员会以外）,对每个公民都是开放的,包括执政官及其他所有官职都由抽签选举,任何公民都可当选.在雅典民主制度之下,城邦的政治和经济生活比较公开和民主,每个公民都可以直接参政、议政,不仅协调了公民内部不同利益集团之间的矛盾,而且充分调动了公民的聪明才智和积极性.这一制度在当时具有重大进步意义,对雅典政治、经济和文化事业的发展起了积极的推动作用.但其局限性也十分突出,占人口绝大多数的妇女、外邦人和奴隶是没有公民权的.即使有公民权的农民和手工业者,由于忙于生计,也无法保证按时履行其公民义务.并且,由于私有财产引起的不平等,实际上绝大部分政治领袖都出自贵族阶层.
