国际政治格局由两极向多极化的演变是战后世界历史运动的一种基本趋势,这种历史趋势起始于20世纪50年代后期,具体表现为三个并行发展的历史进程：资本主义阵营由美国一家独大演变为美、欧、日三足鼎立；社会主义阵营从意识形态论战走向分裂；“第三世界”国家以不结盟运动的形式在国际政治舞台上发挥出制衡两极的作用.这些因素的合力推动着多极化趋势的发展.世界走向多极化是一个逐步演进的过程,在多极化趋势出现后,两极格局并没有立即瓦解,但是,由于两大阵营的分化,两极对抗的内容和形式也发生了变化,美苏关系作为东西方冷战的主轴进一步凸现.20世纪60—70年代是美苏争霸的高峰期,发生了一系列危机形式表现的对抗事件.此期间,美苏争霸态势因双方战略力量的升降而有过大的变化,并由此而导致了国际战略格局的变化.20世纪80年代是国际政治格局发生重大变动的时期,由于苏联在不堪军备重负的情况下实行全面收缩,东欧和苏联自身也发生制度性变化,原来的两极对抗基础遂告崩塌,以德国统一为标志,东西方冷战宣告结束.由此,世界的多极化在新的历史条件下展开其新的发展进程.
