沟通南北,增进交流.促进经济发展.
这里有比较详细的：
历史作用
大运河充当中国漕运的重要通道历时1,200多年.清代中叶后,山东北运河淤塞.道光五年(1825)江南粮米便改由海运至天津,再转北京.1911年津浦铁路通车,大运河就逐渐湮废.到1949年前山东境内河段和中运河已不能通航.里运河水位不稳,时常决堤成灾.1949年后对里运河进行了全面整治,兴建船闸和节制闸,并开辟新河道使河湖分开.在里运河的南段开辟瓦铺至六圩港间的入江新航道,缩短了与江南运河间的航程.中运河也经过拓浚和改建.为便利徐州煤炭南运,沿微山湖西侧辟了新航道.江南运河原由镇江市区入江,由于河道狭窄淤浅,已改由谏壁口入江,在谏壁建有大型船闸控制水位.
规划及发展
现在,整个大运河,除北京到天津、临清到黄河两段,其馀河段均已通航.正在规画的中国南水北调东线工程实施后,大运河将是重要的输水线路.已建成的江都水利枢纽工程和7个设在大运河上的梯级抽水站等配套工程,已能北调江水至陇海铁路沿线；在江淮地区暴雨形成洪涝时,也能通过江都水利枢纽工程及时排涝入江,保证里下河地区66万多公顷农田稳产丰收.随着中国大陆旅游业的发展,大运河还将成为重要旅游路线.现已开辟苏州至杭州200多公里的大运河旅游业务.
