金砖四国是指巴西、俄罗斯、印度及中国四个有希望在几十年内取代七国集团成为世界最大经济体的国家.这个简称来自这四个国家的英文国名开头字母BRICs （Brazil、Russia、India、金砖四国China）的谐音（意指“砖头”）.这四个国家中,巴西被称为“世界原料基地”和“咖啡王国”；俄罗斯被称为“世界加油站”；印度被称为“世界办公室”；中国被称为“世界工厂”.“金砖四国”国土面积占世界领土总面积的26%,人口占全球总人口的42%.根据国际货币基金组织[1]的统计,2006年至2008年,四国经济平均增长率为10.7%.随着四国经济快速增长,其国际影响力与日俱增.
“金砖四国”（BRICs）一词最早由高盛证券公司首席经济学家吉姆·奥尼尔在2001年11月20日发表的一份题为《全球需要更好的经济之砖》（The World Needs Better Economic BRICs）中首次提出,2003年10月,该公司在题为《与BRICs一起梦想：通往2050 年的道路》（Dreaming with BRICs：The Path to 2050）的全球经济报告中预言,BRICs将于2050年统领世界经济风骚,其中：巴西将于2025年取代意大利的经济位置,并于2031年超越法国；俄罗斯将于2027年超过英国,2028年超越德国；如果不出意外的话,中国可能会在2041年超过美国从而成为世界第一经济大国,印度可能在2032年超过日本；BRICs合计的GDP可能在2041年超过西方六大工业国(G7中除去加拿大),这样,到2050 年,世界经济格局将会大洗牌,全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西和俄罗斯.
高盛的这份经济报告,使中国、印度、俄罗斯、巴西四国作为新兴经济体的代表和发展中国家的领头羊受到世界更多的关注,由此BRICs（译称“金砖四国”）的称谓便风靡世界.
2009年6月14日至16日,在俄罗斯叶卡捷琳堡举行了首次“金砖四国”外长会议.会议期间四国外长就国际经济和金融状况、能源安全和环境问题、裁军和不扩散核武器问题、国际贸易以及国际组织改革问题进行了广泛讨论.“金砖四国”外长会晤结束后将签署联合声明,表明四国在世界发展和国际安全迫切问题上的统一立场.
