17世纪时欧洲正处在封建社会解体和资本主义兴起的阶段.
经济方面,农业、手工业的技术进步和商品经济的发展,在地中海沿岸和西北欧一些地区,产生了资本主义萌芽.资本主义生产方式的初期阶段——工场手工业兴起.航海贸易开始繁密.
欧洲大陆资本主义缓慢发展.法国专制制度严重阻碍资本主义发展,法国借助由地中海到北欧的过境贸易中产生的大量商业资本的增加,而不主要是像英国那样由根植于本国的商品生产的增长在欧洲较早发迹.大量游离于生产之外的商业资本较早和超量出现,使法国庄园经济较早解体,庄园农奴和土地较早分离.商业资本增长进一步导致劳动力与土地生产资料的分离速度加快.由于当时法国资本主义工业非常脆弱以至不足以吸收大量游离于生产领域之外的货币资本和劳动力,这些剩余劳动力便从农村流入城市并成为社会动荡的源头
政治方面
新航路开辟后引起商业革命,商业中心由地中海沿岸转到大西洋沿岸,英国处于有利的位置,贸易发达,促使英国工场手工业发达,特别是制呢业（羊毛加工业：英当时民族工业）,羊毛需求量大增,出现圈地运动（实质是资本主义生产方式在农村中的扩展过程,变地主和农民土地所有制为资本主义大土地所有制,为资本主义的发展提供了劳动力、原料、市场等）,产生了资产阶级和资产阶级化的新贵族.都铎王朝时期推行重商主义,对外争夺海上霸权.英国出现清教徒运动.由于斯图亚特王朝的封建专制统治严重阻碍资本主义的发展,引发了1640年—1688年的资产阶级革命(新议会的召开：资产阶级提出政治要求),内战,建立共和国,护国主制,斯图亚特王朝的复辟：说明革命不可能一帆风顺,是曲折的,1688年“光荣革命”,资产阶级革命完成：确立资产阶级和新贵族的统治地位.有利于资本主义发展,标志世界近代史的开端.1689年议会颁布《权议法案》为限制王权提供法律保障,在英国确立了“君主立宪制”,资本主义制度确立（最终是在工业革命后）.
资本主义萌芽的出现也为欧洲文化复兴和启蒙提供了可能.欧洲资本主义处于萌芽状态,资产阶级正在形成之中,新兴资产阶级为了维护自己的经济和政治利益,要求在意识形态上打破教会的神学观,改变维护封建制度的各种传统观念.
（注：启蒙运动发生在十八世纪的欧洲,最初产生在英国,而后发展到法国、德国与俄国,此外,荷兰、比利时等国也有波及.）
