通史是史书的一种.
古代史书指古籍中专门记载历史的书,在四库分类之中就是史部.
史书的种类
我国的史书卷帙浩繁,种类很多,大致可以分为下列几种. 正史：以纪传体、编年体的体例,记载帝王政绩、王朝历史,人物传纪和经济、军事、文化、地理等诸方面情况的史书叫正史.如,通常所说的二十四史.除少数是个人著述(如司马迁的《史记》、范晔的《后汉书》、陈寿的《三国志》、欧阳修的《新五代史》)外,大部正史是由官修的. 别史：主要指编年体、纪传体之外,杂记历代或一代史实的史书；由著名学者创作的,有时与杂史难以区分.比如《汉晋春秋》 杂史：只记载一事之始末,一时之见闻或一家之私记,是带有掌故性的史书. 野史：有别于官撰正史的民间编写的史书. 稗史：通常指记载闾巷风俗,民间琐事及旧闻之类的史籍,如清代人潘永因的《宋稗类钞》,近代人徐珂的《清稗类钞》.有时也用来泛指“野史”.
史书的分类
按照体例分类
纪传体：纪传体史书创始于西汉司马迁的《史记》,它以人物传记为中心,用“本纪”叙述帝王；用“世家”记叙王侯封国和特殊人物；用“表”统系年代、世系及人物；用“书”或“志”记载典章制度；用“列传”记人物、民族及外国.历代修正史都以此为典范.又如《汉书》.有个别的正史没有书或者志,比如《三国志》 编年体：编年体史书按年、月、日顺序编写,以年月为经,以事实为纬,如《左传》、《资治通鉴》等都属于这一类. 纪事本末体：创始于南宋袁枢的《通鉴纪事本末》.这种体裁的特点是以历史事件为纲,重要史事分别列目,独立成篇,各篇又按年、月、日顺序编写.现有九部纪事本末体的古籍. 国别体：国别体史书创始于《国语》.国别体史书是一部分国记事的历史散文.分载多国历史.如《战国策》都属于这一类.
按时间和空间分类
通史：连贯地记叙各个时代的史实的史书称为通史,如西汉司马迁的《史记》.因为他记载了上自传说中的黄帝,下至汉武帝时代,历时三千多年的史实. 断代史：记载一朝一代历史的史书称为断代史,创始于东汉班固的《汉书》.二十四史中除《史记》外,其余都属断代史. 国别体：以国家为单位分别记叙的历史.如《战国策》. 另外,还有记载各种专门学科历史的史书称专史,如经济史、思想史、文学史、史学史等.
纪传体史书的体裁
本纪,是按年月顺序编写的帝王简史,以记载帝王的言行为中心,兼述当时的政治、经济、军事、文化、外交等重大事件. 表,是用表格的形式,谱写人物和事件. 书,是有关各种典章制度以及某些自然与社会现象的专编. 世家,用来记载王侯封国以及历史上重要人物的活动. 列传,主要是人物传记.
通史定义
连贯地记叙各个时代的史实的史书称为通史,与断代体史正好相反.如西汉司马迁的,也可称为通史.因为他记载了上自传说中的黄帝,下至汉武帝时代,历时三千多年的史实;还有司马光的,也是著名的通史.
特点
既然叫通史,就首先要求叙述的内容广泛,所有重要事件和研究课题（军事、文化、艺术）涉及内容不深但都要涉及到. 其次要求在叙述中体现历史发展脉络或贯穿其中线索,给人一种整体的认识.所以做不到第一点至少不配称作通史,而要做到第二点是比较困难的,需要著者的才华、积淀和理论素养.同样涉及一个内容的两本通史,在这第二点上,平庸和经典的差别是显著的. 市面上很多《中国通史》和《世界通史》都是平庸的著作,虽然罗列了各个事件和课题,但对人的启发是没有多少的. 相对于断代史来说,断代史是限于某个时代,但通史却是跨时代式研究,不间断地记叙自古及今的历史事件.用现代史学的口吻,这是“大历史观”.
