英女王是国家元首,首相是政府首脑在英国,女王是立法程序中的重要组成部分,她与上议院和下议院共同构成了整个立法机构.但在实际上,女王的权力只是象征性的.女王能够合法地批准或否决法案,但是自1707年以来就从来没有一个英国君主曾经否决过法案.在每年新一届议会开幕是女王也按惯例需要发表讲话,勾画该年度的立法议程,但是这些讲稿都由她的大臣们负责撰写.女王在行政机关也拥有象征性的角色.英国政府被称为“女王政府”（Her Majesty's Government）,技术上是由女王负责任命大臣.但事实上女王不能任命或罢免大臣、官员；首相一职一般由下议院多数党领袖担任,然后由首相“建议”女王任命其他内阁成员.而且英国政府也不向女王负责,它必须向下议院负责,即间接地向英国选民负责.女王也参与到国家的司法体制中,法庭以她的名义行事,政府也为了女王提起公诉.首相必须每周会见女王,这种会面是十分正式且严肃的.对首相来说,与女王的会面可能要比接收下议院质询更加重要,因为首相给女王的汇报往往更加详细、坦诚.即使是反对君主制的首相们也十分看重与女王的会面.虽然传统上女王不得直接介入政治,已经在位多年的女王是自丘吉尔以来所有首相的密友,再加上她对世界领袖们的良好关系,使得她所表达的每一点意见都会被首相们仔细斟酌考虑.
