美国航天飞机到太空需要像中国的火箭一样助推吗?还有返回时自身有动力吗?

美国航天飞机升空时需1个大型助推火箭和两个1小型助推火箭,本身虽然有动力,但是仅仅能提供太空变轨机动能力.需要降落地球时,通过自身携带的火箭发动机不断地变轨,降低航天飞机运行轨道,逐渐降低高度.进入大气层后,航天飞机的机翼开始提供升力,降落过程和普通大气层内飞行器一样.