DNA（为英文Deoxyribonucleic acid的缩写）,又称脱氧核糖核酸,是染色体的主要化学成分,同时也是组成基因的材料,有时被称为“遗传微粒”.DNA是一种分子,可组成遗传指令,以引导生物发育与生命机能运作.主要功能是长期性的资讯储存,可比喻为“蓝图”或“食谱”.其中包含的指令,是建构细胞内其他的化合物,如蛋白质与RNA所需.带有遗传讯息的DNA片段称为基因,其他的DNA序列,有些直接以自身构造发挥作用,有些则参与调控遗传讯息的表现.
单体脱氧核糖核酸聚合而成的聚合体——脱氧核糖核酸链,也被称为DNA.在繁殖过程中,父代把它们自己DNA的一部分（通常一半,即DNA双链中的一条）复制传递到子代中,从而完成性状的传播.因此,化学物质DNA会被称为“遗传微粒”.原核细胞的拟核是一个长DNA分子.真核细胞核中有不止一个染色体,每条染色体上含有一个或两个DNA.不过它们一般都比原核细胞中的DNA分子大而且和蛋白质结合在一起.DNA分子的功能是贮存决定物种性状的几乎所有蛋白质和RNA分子的全部遗传信息;编码和设计生物有机体在一定的时空中有序地转录基因和表达蛋白完成定向发育的所有程序;初步确定了生物独有的性状和个性以及和环境相互作用时所有的应激反应.除染色体DNA外,有极少量结构不同的DNA存在于真核细胞的线粒体和叶绿体中.DNA病毒的遗传物质也是DNA,极少数为RNA.
DNA是一种长链聚合物,组成单位称为核苷酸,而糖类与磷酸分子借由酯键相连,组成其长链骨架.每个糖分子都与四种碱基里的其中一种相接,这些碱基沿着DNA长链所排列而成的序列,可组成遗传密码,是蛋白质氨基酸序列合成的依据.读取密码的过程称为转录,是根据DNA序列复制出一段称为RNA的核酸分子.多数RNA带有合成蛋白质的讯息,另有一些本身就拥有特殊功能,例如rRNA、snRNA与siRNA.
四链体DNA
Sundpuist和Klug在模拟1种原生动物棘毛虫的端粒DNA时,人工合成了1段DNA序列,发现在一定条件下模拟的富G单链DNA可形成四链体DNA结构.由此推测染色体端粒尾的单链之间也形成了四链体.Kang等人分别用实验证实在晶体和溶液中,富G DNA也能够形成四链体DNA结构.
四链体DNA的基本结构单位是G-四联体,即在四联体的中心有1个由4个带负电荷的羧基氧原子围成的“口袋”通过G-四联体的堆积可以形成分子内或分子间的右手螺旋,与DNA双螺旋结构比较,G-四联体螺旋有2个显著的特点：1、它的稳定性决定于口袋内所结合的阳离子种类,已知k离子的结合使四联体螺旋最稳定；2、它的热力学和动力学性质都很稳定.
就目前对一些生物的DNA序列分析得知,富鸟嘌呤的DNA序列多见于一些在功能上及进化上都相当保守的基因组区域,许多研究表明,富鸟嘌呤DNA链所形成的G-DNA可能是作为分子之间相互识别的元件之一,在生物体细胞中起着一些特殊作用
