中国最大的淡水湖.古称彭蠡泽、彭泽、彭湖或彭蠡,在江西省北部.汇集赣江、修水、鄱江（饶河）、信江、抚河等水经湖口注入长江.湖盆由地壳陷落、不断淤积而成.形似葫芦,南北长110公里,东西宽50～70公里,北部狭窄仅5～15公里.在平水位(14～15米)时湖水面积为3,150平方公里,高水位(20米)时为4,125平方公里以上.但低水位(12米)时仅500平方公里,以致「夏秋一水连天,冬春荒滩无边」,使数百万亩湖滩地不能大量耕种,还易孳生草滩钉螺.
通常以都昌和吴城间的松门山为界,分为南北(或东西)两湖.松门山西北为北湖,或称西鄱湖.湖面狭窄,实为一狭长通江港道.松门山东南为南湖,或称东鄱湖,湖面辽阔,是湖区主体.平水位时湖面高於长江水面,湖水北泄长江.经鄱阳湖调节,赣江等河流的洪峰可减弱15～30％,减轻了长江洪峰对沿岸的威胁.鄱阳湖及其周围的青山湖、象湖、军山湖等数十个大小湖泊湖水温暖,水草丰美,有利於水生生物繁殖.产鱼类100馀种,以鲤鱼为主,其次为青、草、鲢、鱅.贝、螺产量也较丰.滨湖平原盛产水稻、黄麻、大豆、小麦,是江西省主要农业区.
