人物形象在叙事文学中占重要的地位.
在小说三要素即人物、环境、情节中,人物是核心因素.如果不能塑造出性格鲜明的人物,人物的心灵、命运引不起读者的关注,叙事文学就将失去感染力,甚至失去存在的价值.
另一种理论,即认为人物只是从属于故事或情节的因素,作品的意义并不需要由人物而是可以经由事件来显示,因此叙事文学所应重视的不是人物而是事件和情节.这种观点由来已久且影响巨大,在亚里斯多德那里就初露端倪.
2、人物形象的塑造
①人物网络定位（主要人物、次要人物）
a、 置人物网络的基本原则
必须使人物之间的联系既复杂又清晰,过于简单的人物关系不利于性格塑造
但含混不清的人物关系则会彻底淹没人物的个性.在人物网络中,并不是每个形象都可以各自为阵形成自我活动中心（只有现实生活中的人才会如此）,它们之间必须有一个（在中长篇叙事文本中可能是两三个,但一般不能太多）居于轴心地位的人物.其余则卫星一样环绕它们运动.轴心人物不能随意更换变化频繁,否则作品将会因为主旨不明而失去表意的鲜明性.
b、 次要人物与中心人物的关系
对立关系、对比关系或者其他铺垫关系.
无论哪种关系,都必须基于“自然生成”原则,也就是说,作家必须把人物设计旨意隐藏到生活的自然状态中,人物才会产生基本的活性.
②人物性格定型（成因、类型）
a、成因
其一、人物的性格规定性来自于作者的创作旨意
其二、人物原型的人生经历和原在个性以及生活本身的逻辑将给作家以巨大影响,在此基础上,作家依据自己的审美理想和表意需要,对人物进行性格定型.
人物塑造的目标,那就是使它们获得个性,成为鲜明、醒目和令人难以忘怀的文本存在.
应该说人物形象独特的个性特征是比它的性格状态更深入的东西.性格是个人或自我心理特征的总和及其外在标识,它有多种多样的状态,譬如勇敢、倔强、大度、聪颖、敏捷、狭隘、贪婪等等,在文本中,人物单有某种性格状态还不足于达到鲜活程度,它必须在某种性格状态中显示出独特性,否则它可能仍然是平庸的.
因此,性格单一的人物不一定不能获得鲜明的形象感,原因正在于人物的鲜活程度是取决于性格的独特性和这种独特性中蕴藉的普遍性（或表义内蕴）.
