《吉尼斯世界纪录大全》（又称金氏世界纪录）首次于1954年出版,老板是著名的吉尼斯酿酒厂执行厂长休·比弗爵士（Sir Hugh Beaver）.孪生兄弟（twin brothers）诺里斯·麦克沃特（Norris McWhirter）和罗斯·麦克沃特（Ross McWhirter）承担编辑工作.
《吉尼斯世界纪录大全》的产生与啤酒有关.1759年,一位叫吉尼斯的爱尔兰人在都柏林开办了一家啤酒作坊,生产的啤酒名为吉尼斯啤酒.经过200多年的努力,吉尼斯啤酒行销世界100多国家和地区,吉尼斯由此出名.据说,当时人们在吉尼斯公司饮酒时,常常一边喝酒,一边争论世界上什么最大、最小、最重、最轻等问题.公司老板为了招徕顾客,印了一些小册子来回答这些问题.日积月累就成了《吉尼斯世界纪录大全》的雏形.1954年在英国伦敦设立公司,1955年8月7日出版了《吉尼斯世界纪录大全》.该书收录了198条世界之最.它一问世,便引起读者兴趣,成为畅销书.以后每年修订充实1／5的内容,出一个新版本.现在它被译成几十种文字,总印数达6000万册.
麦克沃特孪生兄弟两人可以说也创造了吉尼斯世界纪录.他俩出生于1925年.他俩都在牛津大学的三一学院（Trinity College）学习,获经济法硕士学位.他俩也都是牛津大学田径队队员.他俩也都在皇家海军服役.他俩还都当过英国广播公司的电视和电台评论员.诺里斯游历了数十个国家,见过数以百计的世界纪录创造者.他有50位编辑人员,每天要处理4000多封来信,从中筛选有价值的世界纪录,并证明属实后,才能列入《吉尼斯世界纪录大全》.
《吉尼斯世界纪录大全》分为12个部分：1）人类（THE HUMAN BEING）；2）动植物王国（THE ANIMAL AND PLANT KINGDOMS）；3）自然界（THE NATURAL WORLD）；4）宇宙与空间（THE UNIVERSE AND SPACE）；5）科学世界（THE SCIENTIFIC WORLD）；6）艺术与娱乐（THE ARTS AND ENTERTAINMENT）；7）世界建筑（THE WORLD’S STRUCTURES）；8）机械世界（THE MECHANICAL WORLD）；9）商业世界（THE BUSINESS WORLD）； 10）人类世界（THE HUMAN WORLD）；11）人类成就（HUMAN ACHIEVEMENTS）；12）体育、游戏与游艺（SPORTS,GAMES＆ PASTIMES）.另有附录等.
在该书的封底有一段文字,对该书的内容做了最好的概括：
THE LARGEST DIAMOND（最大的钻石）.THE FARTHEST STAR（最远的恒星）.THE DEEPEST MAN -MADE HOLE（最深的人工挖的洞）.THE HIGHEST IQ（最高的智商）.THE LONGEST WAR（最长的战争）.THE FASTEST RUNNER（最快的跑步者）.THE FATTEST WOMAN（最胖的女人）.PLUS THOUSANDS AND THOUSANDS MORE（还有成千上万的其他世界之最）.FIND THEM ALL IN THIS GIANT NEW EDITION OF THE GUINNESS BOOK OF WORLD RECORDS（所有这些都可以在这本最新的巨著《吉尼斯世界纪录大全》里找到答案.）
