有献不死之药于荆王①者,谒者操以入.中射之士②问曰：“可食乎?”曰：“可.”因夺而食之.王怒,使人杀中射之士.中射之士使人说王曰：“臣问谒者,谒者曰可食,臣故食之.是臣无罪,而罪在谒者也.且客献不死之药,臣食之而王杀臣,是死药也.王杀无罪之臣,而明人之欺王.”王乃不杀.
【注释】
①荆王：楚王,疑为顷襄王.
②中射之士：即中射士.射士,王宫的卫士.
【译文】
有人给楚王献来不死的药,禀报人员拿了药进宫去.侍卫官问禀报人员说：“它可以吃吗?”禀报人员回答说：“可以吃.”侍卫官夺过不死之药便把它吃了.楚王大怒,派人要杀侍卫官,侍卫官给楚王解释说：“我问过禀报人员,他告诉我：‘可以吃.’所以,我就吃了.这说明我是无罪的,有罪的是禀报人员.再说,有人给大王献来不死的药,我吃了,大王就把我杀死,这药就成了死药.大王杀了无罪之臣,说明有人拿了所谓‘不死之药’来欺骗大王.”楚王于是没有杀侍卫官.
