继萨特着名的戏剧《苍蝇》上映后,萨特为了满足自己喜爱的女人万达做女主角的愿望,还有那个为满足自己妻子愿望而愿意承担排演费用的药厂厂长,写了一个没有主角只有三个不分主次人物的独幕短剧,它便是这出《禁闭》（原名为《他人》）.
独幕剧关于一个男人,两个女人,死后被安排在一个房间里.叫加尔散的男人本是个逃兵,他却想否定这一点,想借别人来证明自己是个英雄,他要靠艾丝黛尔（其中一个女人）,而艾丝黛尔是个情欲无度者,她需要加尔散,而另一个女人伊内丝却是必须以女人为对象的同性恋者,这三个灵魂都需要其中的一个人,而每一个人都妨碍另外两个人彼此依靠.最终没有任何人达到自己的愿望.最后,加尔散感叹地说：“我明白了,地狱并不是别的什么,他人就是地狱.”
戏剧公演后,“他人就是地狱”这句话就流传开来,成为萨特最着名的一句话.
“.人们认为我的意思是,我们同他人的关系总是糟糕的,不当的.单我的意思完全不同.我是说,如果我们同他人的关系被扭曲了,变了质,那么他人只能是地狱.”
一些观点:
萨特看来,他人乃是一个存在的客体,这种客体不同于物,他不但存在着,而且还对我构成了威胁,因为他是自由的物体.在他的“目光下”,他可能把我变成物.在这种情况下,一个人要从他人的目光或他人的地狱中解脱出来,只能有两种途径：或者心甘情愿地做别人的物,或者使他人做自己的物,去操纵他人.
人是在他人的目光中生活的,人无法认识自己,只能通过他人的评价来认识自己.人不能孤独地生活,人必须与他人共同生活,因此人一生都是在他人的评价中生活的.他人的评价是对自己的一种约束,有的人能冲破这个约束,有的人一生就束缚在在这个评价里.正是在他人的评价时刻影响我这一点上,萨特说“他人即地狱”.而对你身边的人来说,你也是他们的地狱.这个地狱是人人都要经历的地狱,是个必经的地狱,冲破地狱,你就得到自由.安于地狱,也可以生活一辈子.只是个选择问题.
他人即地狱并非是对“他人”的批判,决没有这个意思.他人的存在是你无法决定的,那个“地狱”是个外部条件,就像自然条件一样,你能决定的是你自己的心态.你选择,获得自由,或者守在地狱里.
