京城里有一个擅长表演口技的人.正赶上（有人）与宾客大摆酒席,在大厅的东北角,设置（安放）了八尺宽的屏风,口技人坐在屏风里面,里面只有一张桌子、一把椅子、一把扇子、一块醒木罢了.所有宾客围绕而坐.不一会儿,只听到屏风里醒木一拍,全场静悄悄的,没有一个敢大声说话的.
远远地听到幽深的巷子里有狗叫声,（接着）便（听见）有个妇女被惊醒,打哈欠,伸懒腰,她的丈夫说着梦话.不久,小孩子醒了,大声啼哭.丈夫也醒了,妇人拍着小孩子,给他喂奶,小孩子含着乳头仍然啼哭,妇人一边拍着一边轻声哼唱哄小孩入睡.又有一个大一点的孩子醒了,唠唠叨叨说个不停.在这个时候,妇女用手拍着小孩子的声音,嘴里哼唱哄小孩子的声音,小孩子含着乳头的啼哭的声音,大孩子刚醒来的声音,丈夫大声呵斥大孩子的声音,在同一时间发出,各种声音都模仿得惟妙惟肖.全场的宾客没有一个不伸长脖子,偏着头凝神地听着,微笑着,默默地赞叹,认为（这口技艺人的表演）真是妙极了.
不久,丈夫打鼾的声音响起来了,妇人拍孩子的声音也渐渐地拍一会儿停一会儿.隐隐约约听到有老鼠活动的声音,盆子、器皿倾斜翻倒的声音,妇人在睡梦中咳嗽的声音.宾客们的心情稍微放松了些,渐渐地把身子坐端正了.
忽然有一个人大声呼叫：“火起!”,丈夫起来大叫,妇人也起来大叫.两个孩子一起哭起来.一会儿,成百上千的人大喊,成百上千个孩子大哭,成百上千条狗狂叫.其中夹杂着劈里啪啦的房屋倒塌声,火焰燃烧的爆裂声,呼呼的风声,成百上千种声音一起响起来；还夹杂着成百上千的求救声,（众人）拉倒（燃烧着的）房屋时一齐用力的呼喊声,（在火中）从自家抢东西的声音,泼水的声音.凡是（在这种情况下）应该有的（声音）,没有一种没有.即使一个人有上百只手,每只手有上百个指头,也不能指明其中的（任何）一种（声音）；即使一个人有上百张嘴,一张嘴里有上百条舌头,也不能说出其中的（任何）一个地方来.在这种情况下,宾客们没有一个不吓得变了脸色离开座位,撩起袖子、露出手臂,大腿打着哆嗦,几乎都想争先恐后的逃跑.
忽然醒木一拍,所有声响全部消失了.撤去屏风往里一看,只有一个人、一张桌子、一把椅子、一把扇子、一块醒木罢了.
