议会是英国政治的中心舞台,是英国的最高立法机关.政府从议会中产生,并对其负责.国会为两院制,由上院和下院组成.自有议会以来,通常在伦敦的一座古老的建筑——威斯敏斯特宫（议会大厦）举行会议.每年开会两次,第一会期从3月末开始,到8月初结束,第二会期从10月底开始,到12月圣诞节前结束. 『一、上院——贵族院』上院开会时间与下院相同.开会法定人数仅3人,通过法案的人数为30人,经常出席会议的人只有100多人.只有当议案的内容涉及到议员切实利益时参加的人才多些. 第二次世界大战结束后工党执政,在推行福利和社会改革政策时,又经常遭到上院用二年延搁否决权加以阻挠,于是1949年4月议会通过“议会法”,规定“公共法案若经平民院连续二个会议通过,虽经贵族院的否决,也可成为法律”,所以贵族院的延搁否决权从以前两年减为一年,上院权力被进一步削弱了. 上院的另一职权,是行使英国的最高的司法权,它是英国本土各级法院的最高上诉法院,有权审理除苏格兰刑事案件以外的所有民、刑事案件.1870年自由党执政时,以上院不是司法人才为由,打算取消上院的司法权,后来双方妥协,保留了上院的司法权,而以加封法律贵族的方法来弥补缺乏法律知识的缺陷. 上院的权力虽一再被削弱,但它在英国政治生活中仍然不能忽视,这是因为： 第一,它还保留财政法的讨论权.由于贵族院有不少人担任过国家的重要职务,富有经验,他们对财政法案的意见仍然产生重大影响. 第二,它还保留对法案的一年延搁否决权,这对平民院的法案仍起阻碍作用,特别是对带有时间性的议案拖延一年,就可使它实质性失效. 第三,它掌握着英国的最高司法权. 第四,对下院通过的法案经上院审查后可以纠正法案中存在的缺点和流弊,使法案更加完备,更有利于资产阶级统治的需要. 『二、下院——平民院』平民院的职权主要是立法、财政和监督政府这三种权力. 立法权是指有制定、修改和废除法律之权.英国议会的立法程序可分为三个阶段：1提案；2讨论决议；3送请国家元首批准公布. 第一阶段是议案提出.全国议案分为公议案和私议案两种.公议案是指涉及全国性并与政府有关的议案.它绝大多数由内阁提出,议员个人也可以提,但他们提的议案必须经议会特别委员会挑选后才能列入议程. 私议案是指涉及到地方法人、地方当局、某些集体或个人利益的议案,它由地方法团的代理人向下院私议案办公室提出.私议案并不都在下院讨论,大约有一半在上院讨论. 第二阶段是讨论决定.英国议会对立法案的讨论决定的程序是要经过三读,一读是宣读议案名称,说明目的,确定二读的日期,将议案分发给议员；二读淡化对议案逐条朗读,进行原则的讨论、表决,如通过便交给专门委员会审查,审查不能通过,法案就认为已被否决.委员会对议案作逐条详细讨论,进行修改后向院会作报告；第三读对议案进行表决,这时只讨论整个法案可否成立,不许逐条讨论,除文句外,不得修改内容.三读通过后交领域院通过,另一院也以三读程序加以审议. 第三阶段是把两院通过的法案,呈请英王批准,并在"政府公报"上公布后生效. 财政权是议会的主要权力之一.人们把这种权力称为“管理国库的权力”或“掌握钱包的权力”.财政法案主要包括国家预算中的支出、收入、征税、动用国家基金、发行公债等,这种权力属于下院专有,财政法案只能向下院提出和通过.上院只有讨论和提出建议之权.财政法案都由内阁提出,由于财政法案讨论的时间有限,加上财政法案的否决会引起内阁的辞职和重新大选,所以多数情况下下院往往按内阁提出的数字通过,最多提一些批评和质问. 监督政府权是议会内阁制之下议会的重要权力,内阁要向议会负责,受议会的监督.议会监督政府的方式主要是对政府的质询、对政府政策的辩论、批准条约、议会对政府投不信任票等方式. 对政府的质询是指议员可以对政府各大臣职权范围内的事提出质询,要求答复.口头质询,议员每人每天最多提3个,书面质询不限.议员的质询和回答转瞬就通过新闻媒介公之于众,从而对政府造成压力. 对政府政策的辩论时,在答复国王的议会开幕词和讨论国家预算时都要进行辩论.除此以外,则要得到政府的同意.质询不能直接转为辩论,如果这一问题需要辩论,需提出休会动议,要有40位议员同意或者有10位议员同意经议会表决赞成后,议会才能休会,休会后第二天用3小时进行辩论.据说,英国议会开会,怕议员们吵起来,特地备茶,以改善气氛.这大概是中国茶道中庸、平和、包容精神的延伸.
