1960年袁隆平从一些学报上获悉杂交高粱、杂交玉米、无籽西瓜等,都已广泛应用于国内外生产中.这使袁隆平认识到：遗传学家孟德尔、摩尔根及其追随者们提出的基因分离、自由组合和连锁互换等规律对作物育种有着非常重要的意义.于是,袁隆平跳出了无性杂交学说圈,开始进行水稻的有性杂交试验.
1960年7月,他在早稻常规品种试验田里,发现了一株与众不同的水稻植株.第二年春天,他把这株变异株的种子播到试验田里,结果证明了上年发现的那个“鹤立鸡群”的稻株,是地地道道的“天然杂交稻”.他想：既然自然界客观存在着“天然杂交稻”,只要我们能探索其中的规律与奥秘,就一定可以按照我们的要求,培育出人工杂交稻来,从而利用其杂交优势,提高水稻的产量.这样,袁隆平从实践及推理中突破了水稻为自花传粉植物而无杂种优势的传统观念的束缚.于是,袁隆平立即把精力转到培育人工杂交水稻这一崭新课题上来.
他研究水稻一是对科学探索的热爱,喜欢钻研就像其他好多科学家一样兴趣使然,随着研究的深入他认识到高产量水稻对中国和世界的重要性,便更加努力了.
