我国现存古代最长的石桥,位于晋江安海镇,享有“天下无桥长此桥”之誉.为全国重点文物保护单位.安平桥位于中国福建省晋江市安海镇和南安市水头镇之间的海湾上.因安海镇古称安平道,由此得名；又因桥长约5华里,俗称五里桥.安平桥属于中国古代连梁式石板平桥,始建于南宋绍兴八年(1138),历时十四年告成.明清两代曾多次重修.该桥是中古时代世界最长的梁式石桥,也是我国现存最长的海港大石桥.1961年安平桥成为国家第一批公布的全国重点文物保护单位之一.
桥梁简介
安平桥全长2255米,桥面宽 3～3.8米,共361墩.桥墩用花岗岩条石横直交错叠砌而成,有3种不同形式：长方形、单边船形、双边船形.单边船形一端成尖状,另一端为方形,设于较缓的港道地方；双边船形墩,两端成尖状,便于排水,设在水流较急而较宽的主要港道.桥面用 5～8条大石板铺架.石板长5～11米,宽0.6～1米,厚0.5～1米,重4～5吨,最大则重25吨.
桥上筑憩亭5座,东端为水心亭,西端为海潮庵,中部的中亭规模最大,面宽10米,周围保存历代修桥碑记16方.亭前伫立2尊护桥将军,躯高1.59至1.68米,头戴盔,身着甲,手执剑,雕刻形象威武,系宋代石雕艺术品.在三亭中间,还有2座雨亭.桥面两侧有石护栏,栏柱头雕刻狮子、蟾蜍等形象.桥两侧的水中筑有4座对称的方形石塔,还有1座圆塔.桥的入口处筑有1座白塔,高22米,砖砌,五层,平面呈六角形,空心.
安平桥曾是世界上最长的桥.
“安平桥”全长五华里,因此又称为“五里桥”,是当时世界上最长的桥,古时有‘天下无桥长此桥’的称誉.全桥用花岗岩所筑,长2,255米,宽3至3.8米,共有361个桥墩,桥墩底座做成船型,262个水道孔,桥面上沿途共有五座凉亭,供行人走累了休息之用.“安平桥”是宋代当地富商黄护捐资三万缗钱倡建的,于1138年开工,1152年完工,工程历时十五年.当时中国刚经历过女真族金国入侵,北方沦陷,徽、钦二地被掳,宋朝迁都杭州的大变局.如此政局动汤不安之际,民间仍能进行“安平桥”如此浩大之工程,可见宋代东南沿海经济之繁荣、工商之发达和社会之安定,都可归功于海外贸易的蓬勃.
倡建“安平桥”的富商黄护,就是以经营海外贸易发迹致富的.黄护生于西元1086年（北宋哲宗元佑元年）.从小读书习文,本来有志于仕途,十七岁时参加科举考试,但是名落孙山.后来改行习商,二十岁时随姑丈高纪昌到广东经商,后又渡海到渤泥（今汶莱）发展.三十岁时衣锦还乡,在安海街坊上开了十二间商铺,主营米粮、蔬果、杂货,次营饮食、海鲜、山珍,成为安海当地首富.
黄护博览群书,爱好篆隶、棋弈、诗谜等文人雅士的游戏,人称谜坛之虎将.喜欢结交高僧,常到龙山寺和高僧品茶论禅,聊一整天都不嫌累.由于黄护为人热心公益,街坊邻居们在1132年推举他为“里正”（里长）,他“劝农桑、重工商、兴义学、立药局、辟婴堂、振武林、惩邪恶、禁博赛、整市容、严街鼓、明保伍”,认真建设地方、造福乡里.
1138年,黄护捐资三万缗钱倡建“安平桥”,工程进行到一半,黄护就不幸病逝于1144年（南宋高宗绍兴十四年）,享年五十八岁,死后赠封为荣誉县长“晋江县尉”.黄护向来热心公益,除了倡建“安平桥”,生平还捐地兴建了石井书院,和捐资整修安海龙山寺等.
黄护去世后,儿子黄逸继承父志,继续主持“安平桥”的兴建,至1152年终于全桥完工.后代安海镇桐林村黄氏一族,奉黄护为一世祖,郑芝龙的伯母黄慈慎和继母都是黄护的后代.
