自唐以来,千余年来,人们对此有种种说法.
一,武则天立"无字碑"是用以夸耀自己,表示公高德大非文字所能表达.武则天从公元655年做皇后开始,到公元705年被迫退位,前后参与和掌握最高权利达50年之久.从唐高宗死时算起,也有21年.她是中国历史上唯一杰出的女皇帝,她在政治上打击豪门世族,使得大量人才进入政治舞台.她还很重视农业生产,推广和改进农业技术,同时注意兴修水利.总之她是一个富有政治才干和理想的人.把历史推进一大步.武则天要把自己的功劳让后人去评述、去记载,于是就有了无字碑.
二说武则天自知罪孽深重,立了碑文恐怕更招世人骂,还是不写为好.有的说法是,武则天建立大周朝之后,内心感觉愧疚不安,一心想在自己死后将江山归还唐氏.但由于自己称帝的这段经历,使她对自己死后的境遇没有信心,更害怕世人责骂其篡位之罪,因而留下无字碑借以自赎.
三说武则天想让后人去评说她的一生.这种说法与前一种说法恰恰相反.武则天对自己一生还是颇感自豪的.作为一个女流之辈,却能在政治斗争中脱颖而出,并到达了权力的巅峰.她要后人客观地评价她的文治武功,雄才大略,而与自己有利益冲突的儿子李显肯定不会对自己作出客观、公允的评价.鉴于此,武则天要将自己的一生的功过是非交与后人,就是要让后人对自己的一生作出评价.这三种说法似乎每一种都很有道理,至于哪一种说法是她的本意,现已无从考证.
值得一提的是,宋金以后,人们开始在无字碑上面添补题识,现在上面共有13段文字.令人惊异的是,这些文字中还有一种少数民族文字,而且长期以来一直没有人能识别.这种早已废绝的少数民族文字,被日本学者山路广明视为"20世纪之迷''.
