根据周朝的记载, 冬至贴消寒图
民间有利用冬至日至郊外祭祀天的活动,又因为周历的正月为夏历的十一月,因此,在周代的正月等于我们现在的十一月,所以拜岁和贺冬并没有分别,一直到汉武帝采用夏历后,才把正月和冬至分开,因此,也可以说：过“冬节”是自汉代以后才有,盛于唐宋,相沿至今.“虽然冬至不是年节,但人们习惯把冬至看成‘节气年’的分界点”（《载敬堂集·风物记》）.陈志岁《汤圆》诗就反映了冬至节汤圆制作和人们度节意觉.诗曰：“颗颗圆圆想龙眼,耋龆爱吃要功夫.拌云慢舀银缸水,抟雪轻摩玉掌肤.推入汤锅驱白鸭,捞来糖碗滚黄珠.年年冬至家家煮,一岁潜添晓得无?””（摘自《江南靖士诗稿·节日诗》）. 《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说.这表明古人对冬至十分重视.人们认为冬至是阴阳二气的自然转化,是上天赐予的福气.汉朝以冬至为“冬节”,官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”,例行放假.《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后,君子安身静体,百官绝事,不听政,择吉辰而后省事.”所以这天朝庭上下要放假休息,军队待命,边塞闭关,商旅停业,亲朋各以美食相赠,相互拜访,欢乐地过一个“安身静体”的节日. 唐、宋时期,冬至是祭天祭祀祖的日子,皇帝在这天要到郊外举行祭天大典,百姓在这一天要向父母尊长祭拜,现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺. 就因历法的不同,使得民间一直传承著周历历法,认为冬至过后就是另一年的开始(才有吃圆仔后就多了一岁的说法)这也是冬至为何在民间会那么受重视,但是这样的错误传承,使得民间的观念与目前择日学上,所用的夏历历法有了很大的出入,这样的错误观念应该矫正,把正确的历法传承才对.
