牛顿利用“牛顿色盘”发现了光的组成.牛顿在他的著作《关于光和色的新理论》中,叙述了当时的情景：“我在1666年初,做了一个三角形的玻璃棱镜,利用它研究色的现象.为了这个目的,我把房间弄成漆黑的,在窗户上做一个小孔,让适量的阳光射进来,我又把棱镜放在光的入口处,使通过棱镜的光能折射到对面的墙上去.当我第一次看见由此产生的鲜明而强烈的颜色,我感到了极大的愉快.” 我们可以在实验室里重复牛顿的实验,你会看到,阳光经过棱镜发生折射,在屏上形成一条彩色的光带.光带中靠近棱镜顶角的一端是红色,靠近底面的一端是紫色,形成了红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的七色彩带.如果再放一个棱镜,其底面倒置,让七色光通过,便又合成了一束白光.牛顿的实验说明,白色的阳光是由七种颜色的光混和而成的,是太阳为我们送来了色彩.因为我们看到的是所有颜色的光叠加在一起后形成的.七色光叠加在一起后是白色的.其实在光学里只有三种原色,红,绿,蓝.这三种颜色可以按照加色法的原理来进行混合,用颜色方程可表示为:红+绿=黄; 绿+蓝=青; 红+蓝=紫; 红+绿+蓝=白.而所谓的七色光则是指光波在折射下不同波长的色光所分辩出来的,在三原色相互过度的地方则按比例不同形成不同的色光.颜料显色的原理是此颜料吸收了除它的颜色以外的其他色光,只反射它的颜色的那个色光,所以当不同的颜料混合时,所有的色光都被吸收了,于是就呈现出了黑色.
