芦荟外形
芦荟是一种多年生常绿多肉质草本植物.历史悠久,早在古埃及时代,其药效便被人们接受、认可,称其为“神秘的植物”.芦荟是百合科植物.叶簇生,呈座状或生于茎顶,叶常披针形或叶短宽,边缘有尖齿状刺.花序为伞形、总状、穗状、圆锥形等,色呈红、黄或具赤色斑点,花瓣六片、雌蕊六枚.花被基部多连合成筒状.
到目前为止,我们所知道的关于芦荟的最早记载,是古代埃及的医学书《艾帕努斯·巴皮努斯中所记录的,考古发现,在埃及芦荟被放置在金字塔中木乃伊的膝盖之间.
书中不仅记载 了芦荟对腹泻和眼病的治疗作用,还有包含了芦荟的多种处方.这部书写于公元前1550年,也就是说,在迄今3500年前芦荟就已经被当作药用植物了.此我们可以推测,早在五千年前,埃及民间人们对芦会的利用应该更早一些.这之后,可能是由于马可多利亚帝国,芦荟被传到了欧洲.公元前1世纪,罗马皇帝的御医蒂俄斯可利蒂斯著有医书《克利夏本草》,书中有针对不同病症使用芦荟的具体处方,并把芦荟称作为万能药草.另外,在《新约圣经》中也记载了,人们埋葬耶稣的时候,将香根芹与芦荟混合以后涂在其身体上.
芦荟的效用,此后在欧洲得到了广泛的承认,12世纪时,被记载于德国的药局方里了,这也是芦荟首次在一个国家的法令里得到承认.在这以后,芦荟通过丝绸之路传到了中国.在中国,人们把它称为“芦荟”,被称为中医医祖的李时珍所著《本草纲目》里也出现了芦荟.在这部书中芦荟不仅仅被认作是有用的植物,而且还有“色黑、树脂状”的记载,据此可以推断,当时中国所使用的是从欧洲传来的、将汁熬干形成的块状物.
芦荟传到日本是在镰仓时期或室町时期,江户时代人们把它称为芦荟（注：现在日本人称之为阿罗艾）,由此可见日本的芦荟是从中国传来的.但是,这时的芦荟大概指的是柯普芦荟,也就是说,芦荟最初不是作为植物,而是作为药品传到日本来的.这一点可以在江户时期贝原益轩所著《大和本草》,小野兰山著《本草纲目启蒙》里得到证实,这些书里有关芦会的插图,大都是想象中的样子.另外,在这一时,葡萄牙的传教期士也将芦荟带到了日本,据说这就是木剑芦荟.这以后随着基督教的布教,芦荟在全国得到普及,有些地方用芦荟的根部繁殖法使之得到了推广.
到了明治时期,也因为学习了德国医学等原因,日本的医疗制度开始完善,并制定了日本药局方.虽然芦荟很早就被载入了药局方,但并没有立刻在民间得到普及,像现在这样作为民间药物得以广泛利用,还是从第二次世界大战以后开始的.战后,世界各地的学者开始发现芦荟的药理作用.而且,与日本气候风土 相适应的品种木剑芦荟与芦荟费拉都具有超如意的病理效果,这一点被证明以后,芦荟终于用作药草得到了日本人普遍的承认.尤其是昭和44年（公元1971年,日本医学学者发现了芦荟对癌症有抑制作用以来,人们对芦荟的热情便迅速高涨起来了.
这以后,芦荟还拥有了一个家喻户晓的名称“不需要医生”,由此,芦荟在民间成了为广大民众所承认的医疗权威.
