望梅止渴
有一年夏天,曹操率领部队去讨伐张绣,天气热得出奇,骄阳似火,天上一丝云彩也没有,部队在弯弯曲曲的山道上行走,两边密密的树木和被阳光晒得滚烫的山石,让人透不过气来.到了中午时分,士兵的衣服都湿透了,行军的速度也慢下来,有几个体弱的士兵竟晕倒在路边.
曹操看行军的速度越来越慢,担心贻误战机,心里很是着急.可是,眼下几万人马连水都喝不上,又怎么能加快速度呢?他立刻叫来向导,悄悄问他：“这附近可有水源?”向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边,要绕道过去还有很远的路程.”曹操想了一下说,“不行,时间来不及.”他看了看前边的树林,沉思了一会儿,对向导说：“你什么也别说,我来想办法.”他知道此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事.脑筋一转,办法来了,他一夹马肚子,快速赶到队伍前面,用马鞭指着前方说：“士兵们,我知道前面有一大片梅林,那里的梅子又大又好吃,我们快点赶路,绕过这个山丘就到梅林了!”士兵们一听,仿佛已经吃到嘴里,精神大振,步伐不由得加快了许多.
谋杀吕伯奢
操与宫坐久,忽闻庄后有磨刀之声.操曰：“吕伯奢非吾至亲,此去可疑,当窃听之.”二人潜步入草堂后,但闻人语曰：“缚二杀之,何如?”操曰：“是矣!今若不先下手,必遭擒矣.”遂与宫拔剑直入,不问男女,皆杀之,一连杀人八口.搜至厨下,却见缚一猪欲杀.宫曰：“孟德心多,误杀好人矣!”急出庄上马而行.行不到二里,只见吕伯奢驴鞍前鞒（qiáo）悬酒二瓶,手携果菜而来,叫曰：“贤侄与使君何故便去?”操曰：“被罪之人,不敢久住.”伯奢曰：“吾已分付家人宰一猪相款,贤侄、使君何憎一宿?请速转骑.”操不顾,策马便行.行不数步,忽拔剑复回,叫伯奢曰：“此来者何人?”伯奢回头看时,操挥剑砍伯奢于驴下.宫大惊曰：“适才误耳,今何为也?”操曰：“伯奢到家,见杀死多人,安肯干休?若率众来追,必遭其祸矣.”宫曰：“知而故杀,大不义也!”操曰：“宁教我负天下人,休教天下人负我!”陈宫默然.
挟天子以令诸侯
刘协从登基即位的那一天起,就是有皇帝之名而无皇帝之实.但他毕竟是国家最高权力的象征,谁掌握了他,谁就能以皇帝的名义向其他地方割据政权发号施令.这个道理虽然简单,真正明白的人却不多,袁绍就不懂.
迎接汉献帝来许昌,是曹操的另一个杰作.他最初提起此议时,只有荀彧赞同,并极力说明迎献帝的迫切性和对今后斗争的有利性,说这是一件"大顺"、"大略"、"大德"的事.但最初的迎接由于董承等人的阻拦并未如愿.后来董承为抵抗韩暹的势力暗召曹操到洛阳.部下董昭又提醒他只有把献帝迎到他的地盘许昌,方可成就大业,万事无虞.这样,曹操借口京都无粮,要送献帝到鲁阳就食,把献帝安全转抵许昌.建安元年（196）,汉献帝迁都于许昌.
曹操对献帝的物质保障和适度尊重,果然得到了他所期待的巨大回报.献帝授给曹操节钺,录尚书事,任司隶校尉,迁都许昌后,又任命他为大将军,实际获取了高出于所有文臣武将的地位.
许田打围
在许田打围过程中,曹操用天子的宝雕弓、金鈚箭射死大鹿.群臣见了金鈚箭,误认为是天子射中,都踊跃高呼“万岁”.曹操竟“纵马直出,遮于天子之前,以迎受之.”群臣大惊失色,而曹操却神情自若.不将宝雕弓送还天子,竟自悬在身边.
