在当时的长安城里,东市无论在对外商贸,还是满足城中居民日常生活、生产需要方面都发挥着重要的作用.
东市的位置在今天西安城外的东南方位,四周的具体范围是：东线在西安交大西侧,南线在友谊东路,西线在安西街东侧,北线在环城南路东段－咸宁西路.
唐长安城百万人口,需要大量的商品供应.于是,根据前代都城将工商业店肆集中在固定地区的制度,唐长安城在外郭中的东西两侧设置了两市.长安全城南北中轴线两侧东西对称.东半部设万年县,有东市；西半部设长安县,有西市.唐代依其位置分别称为东市和西市.
东市的前身是隋朝时的都会市,至唐代后改名为东市.东市的范围,大致在今天的太乙路、乐居场地区. 如今,随着西安城市发展和区域功能的转变,这里现在有住宅区,有写字楼,有科研单位.但不变的,依然是川流不息的人群.只是人们很难想象出当年这里店铺林立的场面.
封闭建筑 8个市门
据了解,东市的面积,“南北居二坊之地”. 对于东市的实际面积,西北大学历史系教授、长安史专家张永禄先生介绍,东市的实际范围,并不等于南北二坊的全部面积.这是因为东市的围墙在不同程度上向内缩进的缘故.
按照考古人员的探测结果显示,东市北面向内缩进23米（约16步）,其他三面各向内缩进73米（50余步）.由于市墙各向内缩进,从而使墙外的街道相应加宽.这样,市的实际范围就较南北二坊之地为小.从实际效果来看,在市外市墙与大街之间留出的一段余地,以便于商业运输上的需要和市民入市前车马的停靠,这在商业市场的设计上,是很必要和合理的.
东市的面积及其形制,文献记载为“各方六百步（约合882米）”,即面积为0.78平方公里.根据考古工作实测结果显示,东市南北长1000余米,东西宽924米,面积为0.92平方公里,实测的面积要比文献记载的面积大.
东市与唐长安城中的里坊一样,都是封闭式的建筑,市的四周,环筑有市墙,这俨然就是整个长安城中一座小的城中城. 据考,东市四周的围墙,均为夯筑土墙.市的四周,每面各开两个门,也就是说东市四周围墙之中共有8个市门.市门皆有门吏管理,早晚要随街鼓声而定时启闭.
