问题描述：
古代的妃子分什么等级?
皇后,下一级是什么?再下一级是什么?如此等等
不准从百科里面直接复制一些古文过来。要用现代文，最好说得简洁但是要详细。
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问题解答：
我来补答
一、 周秦两汉时期
1、周朝
周朝时期,天子称王,正妻称后.
王有一后,三夫人,九嫔,二十七世妇,八十一女御.
后正位宫闱,同体天王；
夫人坐论妇礼；
九嫔掌教四德；
世妇主丧、祭、宾客；
女御序于王之燕寝.
2、秦朝
秦始皇统一天下,始建皇帝皇后称号.
帝祖母曰太皇太后,帝母曰皇太后,嫡（妻）曰皇后.妾皆称夫人.
3、西汉
西汉初期,沿袭了秦时的母后称号.又设置了美人、良人、八子、七子、长使、少使等妃嫔的称号.
汉武帝时增加了婕妤、娙娥、傛华、充依.
至汉元帝又新置了昭仪.
妃嫔等级扩充到十四等.且各有爵位：
昭仪位视丞相,爵比诸侯王.
婕妤视上卿,比列侯.
娙娥视中二千石,比关内侯.
傛华视真二千石,比大上造.
美人视二千石,比少上造.
八子视千石,比中更.
充依视千石,比左更.
七子视八百石,比右庶长.
良人视八百石,比左庶长.
长使视六百石,比五大夫.
少使视四百石,比公乘.
五官视三百石.
顺常视二百石.
无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者皆视百石.
上家人子、中家人子视斗食俸.
五官以下,葬司马门外.
汉时,只有先朝的皇后可被尊为皇太后.如嗣皇帝是妃嫔所生或从皇族宗室中过继而来者,其生母皆不得称（皇）太后.但也有个别例外.如汉哀帝是诸侯王之子过继而来,其祖母傅昭仪被尊为帝太太后、皇太太后,生母丁姬被尊为帝太后.再加上已被尊为太皇太后的汉成帝母王政君,已为皇太后的成帝皇后赵飞燕,宫中一时出现了四位太后并尊的奇景.
4、王莽新朝
王莽新朝时期,追求复古,种种名目层出不穷.其罢汉朝妃嫔称号,模仿先秦时期,自创了和、嫔、美、御四等称号.
和三人,嫔九人,美二十七人,御八十一人.
5、东汉
东汉光武帝建国,去繁为简,妃嫔称号共有四等：贵人、美人、宫人、采女.
贵人授予金印紫绶,俸禄为粟数十斛.美人、宫人、采女则没有爵位和俸禄.
值得一提的是,西汉时期诸侯王正妻称王后,母称王太后.东汉时,随着诸侯王封地日渐缩减,王后被改称为王妃,王太后改称王太妃.
汉时太子妻妾分三等,正妻称妃,妾曰良娣、孺子.
二、三国两晋南北朝时期
1、 三国
（1）魏
曹操为魏王时,王后之下的妃嫔称号有五等：夫人、昭仪、倢伃、容华、美人.
文帝曹丕增加了贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等.
明帝曹睿增淑妃、昭华、修仪三等,废除顺成称号.
妃嫔爵位：
贵嫔、夫人,位次皇后,爵无所视；
淑妃位视相国,爵比诸侯王；
淑媛位视御史大夫,爵比县公；
昭仪比县侯；
昭华比乡侯；
修容比亭侯；
修仪比关内侯；
倢伃视中二千石俸；
容华视真二千石俸；
美人视比二千石俸；
良人视千石俸.
（2）吴蜀
吴蜀两国史料不详.
蜀有贵人、昭仪,吴有夫人、美人,其余不详.
2、 两晋
两晋时期的妃嫔等级由晋武帝司马炎依据汉魏制度,稍加修改而成.
设三夫人：贵嫔、夫人、贵人.位视三公.
九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华.位视九卿.
其余还有：美人、才人、中才人.爵视千石以下.
3、 南北朝 ]
南北朝时期,妃嫔称号世有增减.
（1）南朝
（a）宋
宋武帝建国初废除才人、中才人称号,其余仍用晋制.
孝武帝孝建三年,废除夫人称号,新创制了贵妃的称号,以贵妃、贵嫔、贵人为三夫人.又以昭仪、昭容、昭华来代替九嫔中的修华、修仪、修容,重新设置了中才人、充衣.贵妃位比相国,贵嫔比丞相,贵人比三司（司马、司徒、司空）.
明帝泰始二年,废除淑妃、昭华、中才人、充衣称号,重新设置了修华、修仪、修容、才人、良人.泰始三年,又废除贵人,代之以新设置的贵姬；再置昭华,增加了淑容、承徽、列荣.
妃嫔等级为：
三夫人：贵妃、贵嫔、贵姬.
九嫔：淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容.
次于九嫔的称号：婕妤、容华、充华、承徽、列荣.
散役：美人、才人、良人.
齐
齐高帝建元元年,设置贵嫔、夫人、贵人为三夫人,修华、修仪、修容、淑妃、淑媛、淑仪、婕妤、容华、充华为九嫔,美人、中才人、才人为散职.
永明元年,以贵妃、淑妃、贵人为三夫人,废除夫人称号.因九嫔中少了一员,永明七年,增加昭容.
太子妾分三等：良娣、保林、才人.良娣比开国侯,保林比五等侯,才人比驸马都尉.
梁
三夫人：贵妃、贵嫔、贵姬.
九嫔：淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容.
九嫔以下：婕妤、容华、充华、承徽、列荣.
其它还有：美人、才人、良人.
太子妾：良娣、保林.
陈沿袭梁制.
(4)北朝
(a) 北魏东魏西魏
妃嫔称号有左右昭仪、三夫人、九嫔（上三嫔和下六嫔）、世妇、御女.
左右昭仪位视大司马,三夫人视三公,三嫔视三卿,六嫔视六卿,世妇视中大夫,御女视元士.
后又设置女官,掌管内司.内司如同尚书令、仆.
二品：作司、大监、女侍中.
三品：监、女尚书、美人,女史、女贤人、女书史、书女、小书女.
四品：中才人、供人、中使、女生才人、恭使宫人.
五品：青衣、女酒、女飨、女食、奚官女奴.
北齐
文宣、孝昭二帝妃嫔称号惟有夫人、嫔、御.
武成帝好色,广置妃嫔.清河年间,依古制设三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御女.妃嫔称号有：
左右昭仪,比丞相.
三夫人：弘德、正德、崇德.比三公.
九嫔：上嫔：光猷、昭训、隆徽.比三卿.下嫔：宣徽、凝晖、宣明、顺华、凝华、光训.比六卿.
二十七世妇：正华、令侧、修训、曜仪、明淑、芳华、敬婉、昭华、光正、昭宁、贞范、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、静训、曜德、广训、晖范、敬训、芳猷、婉华、明范、艳仪、晖则、敬信.比从三品.
八十一御女：穆光、茂德、贞懿、曜光、贞凝、光范、令仪、内范、穆闺、婉德、明婉、艳婉、妙范、晖章、敬茂、静肃、琼章、穆华、慎仪、妙仪、明懿、崇明、丽则、婉仪、彭媛、修闲、修静、弘慎、艳光、漪容、徽淑、秀仪、芳婉、贞慎、明艳、贞穆、修范、肃容、茂仪、英淑、弘艳、正信、凝婉、英范、怀顺、修媛、良则、瑶章、训成、润仪、宁训、淑懿、柔则、穆仪、修礼、昭慎、贞媛、肃闺、敬顺、柔华、昭顺、敬宁、明训、弘仪、崇敬、修敬、承闲、昭容、丽仪、闲华、思柔、媛光、怀德、良媛、淑猗、茂范、良信、艳华、徽娥、肃仪、妙则.比正四品.
散号：才人、采女.
其后又立二后,妃嫔皆加倍.又置左右娥英,比左右丞相,降昭仪比二大夫.不久又置淑妃一人,比相国.
北周史料不详.
三、隋唐五代宋金辽时期
1、 隋
隋文帝前期,独孤皇后悍妒,妃嫔只是虚设称号.有：
嫔三员.掌教四德,视正三品.
世妇九员.掌宾客祭祀,视正五品.
女御三十八员.掌女功丝枲,视正七品.
又设置六尚、六司、六典,互相统摄,以掌宫掖之政.
尚宫,掌导引皇后及闺阁禀赐.管司令三人,掌图籍法式,纠察宣奏；典琮三人,掌琮玺器玩.
尚仪,掌礼仪教学.管司乐三人,掌音律之事；典赞三人,掌导引内外命妇朝见.
尚服,掌服章宝藏.管司饰三人,掌簪珥花严；典栉三人,掌巾栉膏沐.
尚食,掌进膳先尝.管司医三人,掌方药卜筮；典器三人,掌樽彝器皿.
中国后妃的体制发始于周,形成于秦,自汉、唐、宋、元、明、清以降、历代多有增损,但大体仍不离周制.
周代的后妃制规定王者立后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻.所谓后,在宫闱中其地位如同天子,三夫人则如同三公,九嫔如同九卿,世妇如同大夫、御妻如同士.后及三夫人乃为天下母仪,制定妇礼.九嫔掌教四德：即妇德、妇言、妇容、归功；世妇主管丧祭礼宾之事,御妻则侍奉天子之宴寝.除此还有女史、女况、典妇等多种名目,分掌内闱各种杂事.后妃们的行动必须按照严格的礼制规定,听从祖辈的训戒,不得白由行动或随意言笑.所谓后妃,“妃”字,其本义即指配偶,古音即读“配”.“后”字,其原义曾是国主,国君.古代的后王就是指的天子.后来天子的配偶称为后,[后汉]班固在“白虎通”《嫁娶》曰：“天子之妃谓之后．何?后．君也.天下尊之．故谓之后.”然而这里所谓天下尊之,其尊者仍为天子其人,而不是后妃其人.尊后妃的实质．仍是尊天子.郑玄注《礼记》曰：“后之言,后言,在夫之后也”.因此,后地位虽位同天子,然而决不可言在天子之先,必以天子之命唯听.充其量,后只能辅佐天子,所以其地位乃在天于之下是不言自明的.不仅如此,甚至后妃的生死大权也掌握在天子手里.以天于的快乐为快乐,以天子的忧愁为忧愁.一切惟天于是命,这就是后妃生活的本质.
三宫六院体系
对于皇帝的后妃,俗言有三宫六院七十二嫔妃的提法,其实这只是一种泛泛之谈,皇帝后妃的编制历朝历代虽大略近似,然而在名目上和数量上并不相同.
民间所谓的三宫,一般是指后妃居住的中宫和东西两宫,其实这是明清以后的体制,三宫最早乃是指诸侯大人所而之处、而天子后妃所居乃曰六宫.《礼记》言："王后六宫,诸侯夫人三宫也."《周礼·天宫内宰》言："王后帅六宫之人."郑玄注六宫曰："正寝一, 燕寝五,合为六宫."六宫为皇后居住之所,所以往往用六宫代指皇后,如同后世用中宫代指皇后一样.随着封建社会的建立,诸侯的消亡,三宫的含义有了变化.汉代就以皇帝、太后、皇后合称为三宫,又称太皇大后、太后、皇后为三宫.唐代穆宗时又将两太后与皇后合称三宫.六院作六苑,皆以后妃所居宫院（苑）代指后妃.六宫的概念至唐代已非专指皇后,而泛指后妃了.白居易《长恨歌》中的"回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色",李贺《贝宫夫人》中的\'六宫不语一生困,高悬银（片旁）照香山",所言"六宫"皆指后妃,而不是专指皇后.明以下遂泛称后妃为三宫六院.
所谓七十二嫔妃,不过是泛指皇帝后宫人数的众多,实际上皇帝后宫侍妾的数目远比七十二为多.《管子·小匡》即言："九妃六嫔,陈妾数千".《礼·昏仪》则言周代后妃制曰："古者天子后立六宫,三夫人,九嫔,二十七世妇,八十一御妻".可见早在诸侯时期,国君的妻妾已甚众了.秦汉之时秉承周制建立了中国封建社会的后妃制,以皇帝为中心,皇帝之母称皇太后,祖母称太皇太后,嫡妻称皇后.由于秦的时代短暂,所以完备的后妃体制及其等级划分实际执行于汉代.汉代的后妃爵列八品：即1.皇后,2.夫人,3.美人,4.良人,5.八子,6.七子,7.长使,8.少使.自汉武帝、汉元帝始,后宫三千嫔妃又扩至十四个等级.即1.昭仪,2.婕妤,3.（女圣）娥,4.容华,5.美人,6.八子,7.充依,8.七子,9.良人,10.长使,11.少使,12.五官13.顺常,14.无涓,共和、娱灵、保林等.东汉时又化繁为简,六宫仅有皇后、贵人之称,其下只设美人、宫人、采女三等.
三国魏晋时期后妃制又有所变化,自夫人以下魏定爵秩十二等.魏太祖于王后以下定五等：夫人、昭仪、 婕妤、容华、美人.文帝时增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等.明帝时又增设淑妃、昭华、修仪（除去了顺成）三等.晋参照汉魏之制于皇后下设贵嫔、夫人、贵人为三夫人；又设淑妃、淑媛、淑仪、修华、 修容、修仪、婕妤、容华、充华为九嫔；还有美人、才人等,其位亦在九嫔以下.
至此周之三夫人、九嫔便有了具体名称.
清代宫廷后妃制
以清代宫廷制度而言,宫闱制度的真正确立是在康熙皇帝的时候,规定皇后居中宫,主内治,以下皇贵妃一人,贵妃两人,妃四人,嫔六人,分居东西十六宫,佐皇后主内治,嫔以下还有贵人、常在、答应三级,俱无定数,随居东西各宫,勤修内职.清代后妃的来源,与历代不同之处在於,满族实行具有自己特色的「阅选秀女制度」,不仅皇帝的后妃要从秀女中挑选,被选中的秀女还要为皇子、皇孙栓婚,或为近支的宗室亲王、郡王指婚.能被选入宫的女子,又可分两种：由八旗户籍选出的称为「秀女」,地位较高,可选妃立后；由内务府包衣佐领下选出的则叫宫女,地位较低,仅供内廷使令,但宫女亦有机会晋升为妃嫔.
挑选秀女,三年一届,参加闺选秀女的年龄,多在十二、三岁以上,十七岁以下,秀女一旦被选入宫中,即为贵人,而最大的幸运就是可以被选作妃嫔.而没有被选入宫中的秀女,则可以自由聘娶
1、周朝
周朝时期,天子称王,正妻称后.
王有一后,三夫人,九嫔,二十七世妇,八十一女御.
后正位宫闱,同体天王；
夫人坐论妇礼；
九嫔掌教四德；
世妇主丧、祭、宾客；
女御序于王之燕寝.
2、秦朝
秦始皇统一天下,始建皇帝皇后称号.
帝祖母曰太皇太后,帝母曰皇太后,嫡（妻）曰皇后.妾皆称夫人.
3、西汉
西汉初期,沿袭了秦时的母后称号.又设置了美人、良人、八子、七子、长使、少使等妃嫔的称号.
汉武帝时增加了婕妤、娙娥、傛华、充依.
至汉元帝又新置了昭仪.
妃嫔等级扩充到十四等.且各有爵位：
昭仪位视丞相,爵比诸侯王.
婕妤视上卿,比列侯.
娙娥视中二千石,比关内侯.
傛华视真二千石,比大上造.
美人视二千石,比少上造.
八子视千石,比中更.
充依视千石,比左更.
七子视八百石,比右庶长.
良人视八百石,比左庶长.
长使视六百石,比五大夫.
少使视四百石,比公乘.
五官视三百石.
顺常视二百石.
无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者皆视百石.
上家人子、中家人子视斗食俸.
五官以下,葬司马门外.
汉时,只有先朝的皇后可被尊为皇太后.如嗣皇帝是妃嫔所生或从皇族宗室中过继而来者,其生母皆不得称（皇）太后.但也有个别例外.如汉哀帝是诸侯王之子过继而来,其祖母傅昭仪被尊为帝太太后、皇太太后,生母丁姬被尊为帝太后.再加上已被尊为太皇太后的汉成帝母王政君,已为皇太后的成帝皇后赵飞燕,宫中一时出现了四位太后并尊的奇景.
4、王莽新朝
王莽新朝时期,追求复古,种种名目层出不穷.其罢汉朝妃嫔称号,模仿先秦时期,自创了和、嫔、美、御四等称号.
和三人,嫔九人,美二十七人,御八十一人.
5、东汉
东汉光武帝建国,去繁为简,妃嫔称号共有四等：贵人、美人、宫人、采女.
贵人授予金印紫绶,俸禄为粟数十斛.美人、宫人、采女则没有爵位和俸禄.
值得一提的是,西汉时期诸侯王正妻称王后,母称王太后.东汉时,随着诸侯王封地日渐缩减,王后被改称为王妃,王太后改称王太妃.
汉时太子妻妾分三等,正妻称妃,妾曰良娣、孺子.
二、三国两晋南北朝时期
1、 三国
（1）魏
曹操为魏王时,王后之下的妃嫔称号有五等：夫人、昭仪、倢伃、容华、美人.
文帝曹丕增加了贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等.
明帝曹睿增淑妃、昭华、修仪三等,废除顺成称号.
妃嫔爵位：
贵嫔、夫人,位次皇后,爵无所视；
淑妃位视相国,爵比诸侯王；
淑媛位视御史大夫,爵比县公；
昭仪比县侯；
昭华比乡侯；
修容比亭侯；
修仪比关内侯；
倢伃视中二千石俸；
容华视真二千石俸；
美人视比二千石俸；
良人视千石俸.
（2）吴蜀
吴蜀两国史料不详.
蜀有贵人、昭仪,吴有夫人、美人,其余不详.
2、 两晋
两晋时期的妃嫔等级由晋武帝司马炎依据汉魏制度,稍加修改而成.
设三夫人：贵嫔、夫人、贵人.位视三公.
九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华.位视九卿.
其余还有：美人、才人、中才人.爵视千石以下.
3、 南北朝 ]
南北朝时期,妃嫔称号世有增减.
（1）南朝
（a）宋
宋武帝建国初废除才人、中才人称号,其余仍用晋制.
孝武帝孝建三年,废除夫人称号,新创制了贵妃的称号,以贵妃、贵嫔、贵人为三夫人.又以昭仪、昭容、昭华来代替九嫔中的修华、修仪、修容,重新设置了中才人、充衣.贵妃位比相国,贵嫔比丞相,贵人比三司（司马、司徒、司空）.
明帝泰始二年,废除淑妃、昭华、中才人、充衣称号,重新设置了修华、修仪、修容、才人、良人.泰始三年,又废除贵人,代之以新设置的贵姬；再置昭华,增加了淑容、承徽、列荣.
妃嫔等级为：
三夫人：贵妃、贵嫔、贵姬.
九嫔：淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容.
次于九嫔的称号：婕妤、容华、充华、承徽、列荣.
散役：美人、才人、良人.
齐
齐高帝建元元年,设置贵嫔、夫人、贵人为三夫人,修华、修仪、修容、淑妃、淑媛、淑仪、婕妤、容华、充华为九嫔,美人、中才人、才人为散职.
永明元年,以贵妃、淑妃、贵人为三夫人,废除夫人称号.因九嫔中少了一员,永明七年,增加昭容.
太子妾分三等：良娣、保林、才人.良娣比开国侯,保林比五等侯,才人比驸马都尉.
梁
三夫人：贵妃、贵嫔、贵姬.
九嫔：淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容.
九嫔以下：婕妤、容华、充华、承徽、列荣.
其它还有：美人、才人、良人.
太子妾：良娣、保林.
陈沿袭梁制.
(4)北朝
(a) 北魏东魏西魏
妃嫔称号有左右昭仪、三夫人、九嫔（上三嫔和下六嫔）、世妇、御女.
左右昭仪位视大司马,三夫人视三公,三嫔视三卿,六嫔视六卿,世妇视中大夫,御女视元士.
后又设置女官,掌管内司.内司如同尚书令、仆.
二品：作司、大监、女侍中.
三品：监、女尚书、美人,女史、女贤人、女书史、书女、小书女.
四品：中才人、供人、中使、女生才人、恭使宫人.
五品：青衣、女酒、女飨、女食、奚官女奴.
北齐
文宣、孝昭二帝妃嫔称号惟有夫人、嫔、御.
武成帝好色,广置妃嫔.清河年间,依古制设三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御女.妃嫔称号有：
左右昭仪,比丞相.
三夫人：弘德、正德、崇德.比三公.
九嫔：上嫔：光猷、昭训、隆徽.比三卿.下嫔：宣徽、凝晖、宣明、顺华、凝华、光训.比六卿.
二十七世妇：正华、令侧、修训、曜仪、明淑、芳华、敬婉、昭华、光正、昭宁、贞范、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、静训、曜德、广训、晖范、敬训、芳猷、婉华、明范、艳仪、晖则、敬信.比从三品.
八十一御女：穆光、茂德、贞懿、曜光、贞凝、光范、令仪、内范、穆闺、婉德、明婉、艳婉、妙范、晖章、敬茂、静肃、琼章、穆华、慎仪、妙仪、明懿、崇明、丽则、婉仪、彭媛、修闲、修静、弘慎、艳光、漪容、徽淑、秀仪、芳婉、贞慎、明艳、贞穆、修范、肃容、茂仪、英淑、弘艳、正信、凝婉、英范、怀顺、修媛、良则、瑶章、训成、润仪、宁训、淑懿、柔则、穆仪、修礼、昭慎、贞媛、肃闺、敬顺、柔华、昭顺、敬宁、明训、弘仪、崇敬、修敬、承闲、昭容、丽仪、闲华、思柔、媛光、怀德、良媛、淑猗、茂范、良信、艳华、徽娥、肃仪、妙则.比正四品.
散号：才人、采女.
其后又立二后,妃嫔皆加倍.又置左右娥英,比左右丞相,降昭仪比二大夫.不久又置淑妃一人,比相国.
北周史料不详.
三、隋唐五代宋金辽时期
1、 隋
隋文帝前期,独孤皇后悍妒,妃嫔只是虚设称号.有：
嫔三员.掌教四德,视正三品.
世妇九员.掌宾客祭祀,视正五品.
女御三十八员.掌女功丝枲,视正七品.
又设置六尚、六司、六典,互相统摄,以掌宫掖之政.
尚宫,掌导引皇后及闺阁禀赐.管司令三人,掌图籍法式,纠察宣奏；典琮三人,掌琮玺器玩.
尚仪,掌礼仪教学.管司乐三人,掌音律之事；典赞三人,掌导引内外命妇朝见.
尚服,掌服章宝藏.管司饰三人,掌簪珥花严；典栉三人,掌巾栉膏沐.
尚食,掌进膳先尝.管司医三人,掌方药卜筮；典器三人,掌樽彝器皿.
中国后妃的体制发始于周,形成于秦,自汉、唐、宋、元、明、清以降、历代多有增损,但大体仍不离周制.
周代的后妃制规定王者立后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻.所谓后,在宫闱中其地位如同天子,三夫人则如同三公,九嫔如同九卿,世妇如同大夫、御妻如同士.后及三夫人乃为天下母仪,制定妇礼.九嫔掌教四德：即妇德、妇言、妇容、归功；世妇主管丧祭礼宾之事,御妻则侍奉天子之宴寝.除此还有女史、女况、典妇等多种名目,分掌内闱各种杂事.后妃们的行动必须按照严格的礼制规定,听从祖辈的训戒,不得白由行动或随意言笑.所谓后妃,“妃”字,其本义即指配偶,古音即读“配”.“后”字,其原义曾是国主,国君.古代的后王就是指的天子.后来天子的配偶称为后,[后汉]班固在“白虎通”《嫁娶》曰：“天子之妃谓之后．何?后．君也.天下尊之．故谓之后.”然而这里所谓天下尊之,其尊者仍为天子其人,而不是后妃其人.尊后妃的实质．仍是尊天子.郑玄注《礼记》曰：“后之言,后言,在夫之后也”.因此,后地位虽位同天子,然而决不可言在天子之先,必以天子之命唯听.充其量,后只能辅佐天子,所以其地位乃在天于之下是不言自明的.不仅如此,甚至后妃的生死大权也掌握在天子手里.以天于的快乐为快乐,以天子的忧愁为忧愁.一切惟天于是命,这就是后妃生活的本质.
三宫六院体系
对于皇帝的后妃,俗言有三宫六院七十二嫔妃的提法,其实这只是一种泛泛之谈,皇帝后妃的编制历朝历代虽大略近似,然而在名目上和数量上并不相同.
民间所谓的三宫,一般是指后妃居住的中宫和东西两宫,其实这是明清以后的体制,三宫最早乃是指诸侯大人所而之处、而天子后妃所居乃曰六宫.《礼记》言："王后六宫,诸侯夫人三宫也."《周礼·天宫内宰》言："王后帅六宫之人."郑玄注六宫曰："正寝一, 燕寝五,合为六宫."六宫为皇后居住之所,所以往往用六宫代指皇后,如同后世用中宫代指皇后一样.随着封建社会的建立,诸侯的消亡,三宫的含义有了变化.汉代就以皇帝、太后、皇后合称为三宫,又称太皇大后、太后、皇后为三宫.唐代穆宗时又将两太后与皇后合称三宫.六院作六苑,皆以后妃所居宫院（苑）代指后妃.六宫的概念至唐代已非专指皇后,而泛指后妃了.白居易《长恨歌》中的"回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色",李贺《贝宫夫人》中的\'六宫不语一生困,高悬银（片旁）照香山",所言"六宫"皆指后妃,而不是专指皇后.明以下遂泛称后妃为三宫六院.
所谓七十二嫔妃,不过是泛指皇帝后宫人数的众多,实际上皇帝后宫侍妾的数目远比七十二为多.《管子·小匡》即言："九妃六嫔,陈妾数千".《礼·昏仪》则言周代后妃制曰："古者天子后立六宫,三夫人,九嫔,二十七世妇,八十一御妻".可见早在诸侯时期,国君的妻妾已甚众了.秦汉之时秉承周制建立了中国封建社会的后妃制,以皇帝为中心,皇帝之母称皇太后,祖母称太皇太后,嫡妻称皇后.由于秦的时代短暂,所以完备的后妃体制及其等级划分实际执行于汉代.汉代的后妃爵列八品：即1.皇后,2.夫人,3.美人,4.良人,5.八子,6.七子,7.长使,8.少使.自汉武帝、汉元帝始,后宫三千嫔妃又扩至十四个等级.即1.昭仪,2.婕妤,3.（女圣）娥,4.容华,5.美人,6.八子,7.充依,8.七子,9.良人,10.长使,11.少使,12.五官13.顺常,14.无涓,共和、娱灵、保林等.东汉时又化繁为简,六宫仅有皇后、贵人之称,其下只设美人、宫人、采女三等.
三国魏晋时期后妃制又有所变化,自夫人以下魏定爵秩十二等.魏太祖于王后以下定五等：夫人、昭仪、 婕妤、容华、美人.文帝时增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等.明帝时又增设淑妃、昭华、修仪（除去了顺成）三等.晋参照汉魏之制于皇后下设贵嫔、夫人、贵人为三夫人；又设淑妃、淑媛、淑仪、修华、 修容、修仪、婕妤、容华、充华为九嫔；还有美人、才人等,其位亦在九嫔以下.
至此周之三夫人、九嫔便有了具体名称.
清代宫廷后妃制
以清代宫廷制度而言,宫闱制度的真正确立是在康熙皇帝的时候,规定皇后居中宫,主内治,以下皇贵妃一人,贵妃两人,妃四人,嫔六人,分居东西十六宫,佐皇后主内治,嫔以下还有贵人、常在、答应三级,俱无定数,随居东西各宫,勤修内职.清代后妃的来源,与历代不同之处在於,满族实行具有自己特色的「阅选秀女制度」,不仅皇帝的后妃要从秀女中挑选,被选中的秀女还要为皇子、皇孙栓婚,或为近支的宗室亲王、郡王指婚.能被选入宫的女子,又可分两种：由八旗户籍选出的称为「秀女」,地位较高,可选妃立后；由内务府包衣佐领下选出的则叫宫女,地位较低,仅供内廷使令,但宫女亦有机会晋升为妃嫔.
挑选秀女,三年一届,参加闺选秀女的年龄,多在十二、三岁以上,十七岁以下,秀女一旦被选入宫中,即为贵人,而最大的幸运就是可以被选作妃嫔.而没有被选入宫中的秀女,则可以自由聘娶
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